Le taux d'absentéisme a augmenté ces derniers jours d'une façon inhabituelle dans la majorité des établissements scolaires. Des établissements affichent des taux d'absentéisme qui dépassent les 25% de l'effectif des élèves. On enregistre, en effet, actuellement de plus en plus d'absences parmi les élèves en raison des cas avérés et de nombreux cas d'élèves présentant des symptômes grippaux, si bien que les enseignants travaillent avec des classes où le nombre d'élèves absent atteint parfois jusqu'à 15 élèves, ce qui peut perturber le bon déroulement des cours et la progression normale du programme. Jusqu'à maintenant, certains directeurs parlent d'un taux moyen d'absentéisme de 10 à 15 % dans certaines écoles ; mais ces taux passent pour être normaux en cette période de l'année où les enfants sont affectés habituellement par la grippe saisonnière. Les absences de cette année sont-elles toujours dues à la Grippe A (H1N1) ? Ou bien s'agit-il d'un prétexte pour certains élèves pour sécher les cours ?
En cas de maladie, il faut rester chez soi Le Ministère de l'Education et de la Formation ainsi que le Ministère de la Santé Publique ne cessent depuis la rentrée scolaire de suivre la progression de la Grippe A dans les établissements scolaires. Des décisions ont même été prises pour la fermeture de quelques écoles à la capitale où plusieurs cas ont été déclarés. Dans chaque établissement, une commission scolaire a été formée. Elle doit transmettre quotidiennement à la direction régionale toutes les données au sujet de l'évolution de la Grippe A et du taux d'absentéisme en lien avec la présence de symptômes grippaux. Si la fermeture de quelques établissements scolaires a été décidée, ce n'est pas le cas pour plusieurs autres où on a pourtant relevé plusieurs absences parmi, non seulement les élèves, mais aussi les enseignants pour cause de grippe, dont la nature n'est pas toujours identifiée. En tout état de cause, la vague d'absentéisme qui ravage nos établissements scolaires, surtout en cette période d'examens, semaine avant-bloquée et semaine bloquée, étant justifié pour maladie, l'élève doit avoir le droit de repasser son devoir, ce qui vaut un travail supplémentaire aux profs qui devraient préparer de nouveaux sujets pour les élèves absents. La plupart des enseignants semblent prêts à collaborer surtout en ces circonstances particulières ; étant eux-mêmes parents, ils sont assez bien sensibilisés à la question du point de vue santé et sentiment « Il faut comprendre, les parents, nous affirme un enseignant, d'ailleurs ils n'ont fait qu'exécuter les recommandations qui leur sont répétées à la radio et à la T.V. Ils ont raison d'être vigilants. Au cas où leur enfant se plaint d'un mal de tête ou de fatigue, ou qu'il souffre d'une température élevée, de toux ou d'éternuements, ils ne doivent pas hésiter à le garder à la maison ! »
On tousse et on éternue, mais on va à l'école ! Dans un collège de la banlieue sud, le nombre d'absence a atteint, croit-on savoir, le cap de 120 élèves en une seule journée sur un total de 700 élèves, soit environ 18 % de l'effectif des élèves. Dans d'autres écoles et lycées, le taux d'absentéisme est avoisinant ; mais on ne dispose pas de chiffres exacts, vu que les directeurs de ces établissements ne fournissent pas les informations concernant la grippe A et le taux d'absentéisme enregistré dans leurs établissements ! Ces absences reviennent essentiellement aux parents qui, paniqués et très inquiets pour leurs enfants, ont préféré les garder à la maison, surtout ceux qui fréquentent l'école primaire ou le collège, soit parce qu'ils présentaient de sérieux symptômes grippaux, soit pour éviter une contamination éventuelle. Le responsable d'un collège nous assura qu'avec le démarrage des examens programmés pour la semaine avant bloquée, la situation est redevenue presque normale, à part quelques cas d'absences pour cause de maladies ordinaires qui apparaissent en cette période de l'année (grippe saisonnière ou autres). Mais cela n'exclue pas le fait que le mal est encore présent. « La plupart des élèves, nous a expliqué un prof, qui étaient absents avant l'Aïd, sont revenus avec des certificats médicaux attestant qu'ils étaient malades ; mais il s'avère que la plupart ne sont pas définitivement guéris puisqu'ils continuent à tousser et à éternuer en portant des masques ou des bavettes. Ils sont sûrement là pour ne pas rater leurs examens, les derniers cours ou les dernières séances de révision qui précèdent la semaine bloquée. L'on se demande si leur présence en classe ne serait pas nuisible à leurs camarades qui ne sont pas malades. » Les enseignants à qui il a été recommandé de signaler tout élève manifestant des signes de maladie (toux excessives, éternuements répétés, température anormale...), sont eux-mêmes exposés à la contamination, étant en contact permanent avec une foule d'élèves groupés dans le même lieu pendant plusieurs heures. « Oui, le risque est toujours présent, nous confirme un prof. A chaque séance, il y a au moins un élève qui manifeste certains signes de la grippe, mais on n'est pas en mesure de savoir s'il s'agit de symptômes de la grippe A (H1N1) ou de la simple grippe saisonnière. Notre rôle est d'envoyer cet élève à l'administration qui fera le nécessaire. Le rôle des enseignants se borne donc à signaler les cas douteux à l'administration qui se chargera d'aviser les parents de l'état de leur enfant. Plusieurs élèves étaient absents la semaine qui précédait l'Aïd, ils ont repris à cause des examens, il se peut qu'ils s'absenteront de nouveau une fois les examens passés ! C'est que les élèves absents ne sont pas tous malades de grippe ; ce n'est qu'un prétexte pour s'absenter, souvent, d'ailleurs, à l'insu de leurs parents ! »
Et si l'on fermait les écoles ! On parle déjà de 7000 décès dans le monde dus au virus de la Grippe A H1N1 ; en Tunisie, on vient d'annoncer le 4è décès, et ce malgré toutes les mesures prises pour se prémunir contre cette pandémie qui, semble-t-il, aura des mutations inattendues dans les jours à venir, surtout avec la saison hivernale. Les établissements scolaires demeurent la cible facile de ce virus et en cas de pandémie, le taux d'absentéisme de la population étudiante et du personnel enseignant accroîtra, ce qui servira d'indicateur de la progression de la grippe A et aussi de raison suffisante pour la fermeture des établissements ! Certes nous n'en sommes pas encore là ! Cependant, quand on sait que l'Organisation Mondiale de la Santé prévoit 2 milliards de malades atteints par la grippe A pour les deux prochaines années, il y a de quoi s'inquiéter ! Fermer les écoles par prévention, Serait-ce là la solution ? Il semblerait qu'il s'agit là de l'ultime solution en cas de pandémie. Il y va de la santé et de la sécurité de nos élèves ! Mais en cas de fermeture prolongée, a-t-on pensé à la façon d'assurer la continuité des cours pour les élèves ? Comment faire pour que l'élève poursuive son apprentissage afin qu'il puisse se présenter aux différents examens (trimestriels ou annuels) ? Il semble qu'une telle question mérite un traitement spécial de la part des autorités compétentes. En Europe, au Canada et dans d'autres pays, le problème semble résolu à travers Internet, étant donné que chaque établissement scolaire dispose d'un site particulier auquel les élèves peuvent se connecter et contacter leurs propres enseignants en vue de suivre leurs cours à distance en cas de fermeture des écoles. La question est de savoir dans quelle mesure cette solution sera possible chez nous ?
