Houmt-Souk faisait partie de ce réseau de « houem » qui de tout temps avait structuré l'organisation de tout le territoire de cette seule et indivisible agglomération que constituait l'île de Djerba. Son statut actuel de chef-lieu découle de son rôle traditionnel de place de marché, comme l'indique son nom-même. Elle était donc « le quartier du souk » qui centralisait toutes les activités commerciales, artisanales, et agricoles, et vers lequel affluaient de tous les coins de l'île, et même du continent, les jours de marché, le lundi et le jeudi de chaque semaine, vendeurs et acheteurs, Berbères, Arabes, Juifs, nomades du continent, venant se mêler les uns aux autres, dans un esprit d'échange et de complémentarité, drainant avec eux les légumes et les fruits cultivés dans les vergers de l'intérieur de l'île, les poteries de Guellala, des couffins débordants de produits de la mer, la laine, les articles de vannerie, les épices, etc. Valeur inestimable Aujourd'hui, Houmt-Souk est redevable à son passé dont elle sort grandie ; elle est en possession d'un patrimoine inestimable dont les composantes sont des atouts de taille à même de la valoriser davantage aux yeux des nombreux visiteurs qui s'y rendent, et couvrent son centre ancien constitué d'une série de fondouks d'une beauté singulière qui servaient d'espaces d'échanges et de contact du temps de leur rayonnement, d'un labyrinthe de souks couverts, de placettes, et d'anciens lieux de culte encore en fonction ( quatre musulmans et un catholique), etc. Reconnaître ce patrimoine à sa juste valeur et le réhabiliter, c'est rendre à cette ville son âme, et c'est respecter également sa mémoire. Dans cette perspective un grand chantier est en cours, entrepris par la municipalité en collaboration financière avec le ministère du Tourisme dans la partie orientale du centre ancien d'une superficie de deux hectares, longtemps demeuré dans l'expectative de jours meilleurs et qui voit finalement son heure de gloire sonner, pour le bonheur de tous. Ces travaux, démarré depuis le 02 janvier, s'inscrivent dans le contexte d'un projet global de réaménagement et de réhabilitation de l'intégralité du centre ancien de la ville couvrant en tout une superficie de douze hectares, dont le coût de réalisation est estimé à deux millions cinq cent mille dinars. Pour l'heure, et dans un premier temps, il n'est question que de la partie orientale du centre ancien et les travaux à effectuer d'une valeur estimée à huit cent mille dinars, financés à hauteur de deux cent cinquante mille par la municipalité de Houmt-Souk et de cinq cent cinquante mille dinars par le Ministère du tourisme, résideront dans l'embellissement des façades, la restauration des bâtiments menaçant ruine, le revêtement des places publiques avec de la pierre taillée, l'éclairage des impasses, des ruelles et des places, le réaménagement des parkings et des stations de taxi, etc. Impact économique culturel et touristique Homt-Souk, grâce à ce projet d'embellissement, ne sortira que dépoussiérée, qu'assainie, qu'embellie et valorisée. Ses nombreux visiteurs ne pourront que s'y plaire et leur quête de l'authenticité ne sera que satisfaite par la valeur intrinsèque des multiples centres d'intérêt qui n'ont toujours demandé qu'à s'épanouir pour convaincre, séduire et émerveiller. Le regard du visiteur en quête d'une culture authentique ne sera plus assailli que par ces produits de pacotille, présumés artisanaux, exposés à la vente dans ces magasins monotones et lassants qui prolifèrent sans pareille mesure parvenant même, jour après jour, à supplanter d'autres commerces authentiques auxquels finissent par renoncer les propriétaires qui cèdent à la tentation, séduits par les sommes faramineuses qui leur sont proposées, et ce pour le seul bonheur des rabatteurs. L'intérêt que revêt ce projet est majeur ; son impact sur le devenir économique, culturel et touristique de la ville est évident. Que d'opportunités d'investissement dans la culture, de valorisation de métiers artisanaux, et d'innovation artistique seront créées dans un tel agréable espace, une fois réhabilité et embelli ! La chance est à nos portes, et elle ne demande qu'à être saisie pour pouvoir enfin casser le statu quo de la ville fantôme, vidée, désertée le soir tombant et y établir une animation nocturne faisant terriblement défaut, hiver comme été, mais tant désirée ! Tel est l'enjeu, et il n'est pas des moindres ; c'est pourquoi, tout doit être mis en œuvre pour que rien ne puisse compromettre l'achèvement du projet dans les normes, et dans toutes ses phases, conformément au plan défini ; l'intransigeance et la fermeté sont à adopter à l'encontre de tous ceux qui se hasardent à n'en faire qu'à leur guise, ou qui s'entêtent à n'avoir d'yeux égoïstement que pour leurs intérêts et à ignorer l'intérêt communautaire suprême.
