Une pelouse en excellent état, celle de Radès quoi de mieux pour la pratique d'un football de bonne facture ? Il fallait deux équipes décidées à s'y bien adapter. L'Espérance le fut tant bien que mal par le biais de joueurs pourtant galvanisés par le but d'avance ramené de Khartoum. Al Hilal d'Oum Dorman le fut encore moins. 18h29 : les deux équipes font leur entrée sur le terrain. Pas de surprises dans la composition des deux formations notamment côté Espérance. Et encore moins dans le dispositif cher à Nabil Maaloul quand l'équipe évolue à domicile. Les Hilaliens du Soudan optèrent comme attendu pour un système de jeu porté vers l'attaque par le biais de Saromba et Bakri, l'animation ayant échu à H. Mustapha. Un quart d'heure de jeu et deux opportunités de scorer pour les « Sang et Or » à chaque fois sur autant de judicieux services de Msakni : Mouelhi tire nettement au-dessus imité plus tard par Afful. La perte de deux à trois duels au milieu du terrain permettent aux Soudanais de porter le danger dans la zone espérantiste avec pour résultat le gain d'un corner. Il n'empêche. L'Espérance continue à contrôler le cours du jeu mais il manquait les buts ; facteur important pour se rassurer sur le résultat final synonyme de qualification pour la finale. Une situation un tant soit peu préoccupante dans la mesure où les joueurs d'Al Hilal commençaient à entrer véritablement dans le match faisant même jeu égal avec leurs vis-à-vis. Un coup franc exécuté par Msakni a failli libérer les « Sang et Or », sans le sauvetage catastrophique du gardien Mahjoub. Les Soudanais commencent à user d'un jeu à la limite de l'agressivité mais les coups francs qui s'en suivirent ne donnent rien et encore moins cette occasion offerte en fin de mi-temps à Njeng et curieux ratage du joueur camerounais. Morale tenue de cette première période de jeu : l'Espérance ne parvient pas à marquer en première mi-temps pour la seconde fois à Tunis depuis le coup d'envoi de la Ligue africaine. L'entame de la seconde période est identique à celle de la précédente avec une plus grande détermination côté « sang et or ». Et le résultat est venu sept minutes après. Coup franc (le énième) exécuté cette fois-ci par Chemam. Le ballon transite par Afful puis Bouazzi pour parvenir à Msakni : un beau geste technique de ce dernier et tir victorieux (52ème minute). But de la délivrance en quelque sorte. Le ballon circule beaucoup mieux, les duels sont mieux réussis et les opportunités de doubler le score de se faire plus nombreuses à l'instar de cette occasion offerte à Afful qui vit son ballon passer légèrement au-dessus. Il est vrai que les joueurs d'Al Hilal ne faisaient que se défendre ne parvenant à atteindre les 20 mètres « sang et or » qu'à la 67ème minute. L'entraîneur soudanais va procéder à deux changements avec notamment la rentrée de Touré ex-joueur du CSSfaxien. Le jeu d'Al Hilal va s'améliorer au fil des minutes avec une pression sur la défense de l'Espérance qui s'en sort à deux reprises avec bonheur. Les « Sang et Or » ne tardent pas à reprendre leur domination territoriale pour s'offrir pas moins de trois autres occasions nettes pour scorer. Bouazzi ne va pas rater celle de la 89ème minute et 2 à 0 pour l'Espérance. Un résultat qui reflète parfaitement la physionomie de la rencontre. Rafil BEN ARFA
Synopsis • Stade Olympique de Radès • Pelouse en bon état malgré les intempéries • Match à huis clos • Arbitre : M.Rajindraparsa (Iles Maurices) • Espérance – Al Hilal (Soudan) 2-0 (mi-temps 0-0) • Buts de Msakni (52ème mn) et Bouazzi (89ème mn) • Espérance S.T • Ben Chérifia – S. Derbali – Chemmam – Hidri – Banana – Traoui – Mouelhi – Afful – Msakni – Njeng – Bouazzi • Remplacements : Afful par Korbi (67') Njang par Slama (81'), Msakni par Ben Salem (85') • Al Hilal : Mahjoub – Khalifa – Seifeddine – Dimia – Saïd – Bakhit – Toujani – H. Mustapha – Ettaher - Saromba – Bakri • Remplacements : Saromba par Touré (64'), H. Mustapha par Med Béchir (71')
Deux matches amicaux pour préparer la finale Le programme de préparation de l'Espérance pour la finale est déjà fin prêt depuis après la demi-finale aller disputée à Oum Dorman. Les « Sang et Or » effectueront deux stages bloqués en Tunisie. Le premier à Tunis marqué par une première rencontre amicale face à l'ESBéni Khalled. Ce sera samedi prochain au Parc B. Le second stage aura lieu soit à Djerba soit à Tozeur. Et match amical contre une équipe de la région.
