Un public relativement nombreux et une Espérance de Tunis visiblement bien en jambes pour son match retour contre Brikama United. Deux changements du côté gambien par rapport au match aller et autant du côté « sang et or » sans S. Derbali et Ben Amor mais retour de Traoui au sein de l'équipe rentrante. Une Espérance évoluant d'entrée avec un seul pivot (Mouelhi) dans la mesure où Traoui était porté beaucoup plus vers l'avant question de surprendre dans les premières minutes de jeu un adversaire qui a pratiquement bien garni son entrejeu pour laisser le seul Trawally à la pointe de l'attaque rarement soutenu par ses deux coéquipiers Jallow et Bojang. Résultat : en 20 minutes de jeu et en dépit des lignes assez éloignées les unes des autres, les « sang et or » se créent quatre corners et trois opportunités nettes pour ouvrir le score. Bouazzi à deux reprises puis Ben Mansour vont rater de peu leur cible outre un lob trop élevé de Njang pourtant libre de toute surveillance. Et si le lob du Camerounais est passé au-dessus, celui de Modoulamine va surprendre Ben Chérifia légèrement avancé à la surprise du banc gambien dont les composantes n'en croyaient pas à leur yeux (24ème minute). Car jusque-là, l'Espérance se limitait à faire tourner le ballon se permettant même de perdre quelques duels dans la zone adversaire. Iheb Msakni plus que transparent va même louper l'unique occasion créée depuis le but gambien (33ème minute). Les joueurs de Brikama se permettent même de développer quelques mouvements agréables. Il a fallu attendre la 40ème minute pour voir enfin Youssef Msakni servir royalement Bouazzi qui s'en va battre tranquillement Sanyang. Suivra un coup franc impeccablement ajusté par Youssef Msakni avec un ballon qui ira se loger dans l'angle droit des buts du gardien gambien (42ème minute). La physionomie de la rencontre ne va pas changer à l'Espérance à la reprise. Une domination stérile d'un côté et quelquefois du n'importe quoi et quelques contres d'un autre côté venant d'une équipe gambienne qui continuait à croire en ses chances passant même à côté de l'égalisation sur un corner obtenu à la 51ème minute. Pire encore quand Njang va louper un pénalty justement accordé à Afful (63ème, minute). Et pourquoi Njang pour ce genre d'exécution ? Initiative personnelle que personne ne lui a reproché séance tenante. Un ratage qui va donner des ailes aux joueurs de Brikama qui passent carrément à l'offensive faisant passer de bien mauvais moments aux « sang et or » par le biais de Kanteh et de Bojang. Heureusement que Aouadhi va vite remettre les pendules à l'heure. Sitôt entré en jeu à la place de Iheb Msakni, il va cueillir une passe de… Njang et ajouter un troisième but (72ème mn). Comme par miracle, la machine espérantiste va se remettre en marche confectionnant le football qu'on lui connaît mais avec manie de rater les occasions les plus invraisemblables à l'instar de cette action de la dernière minute de la perte de temps qui a vu deux joueurs se gêner pour reprendre un ballon qui ne demandait qu'à être poussé au fond des filets. Rafik BEN ARFA
Synopsis Stade olympique de Radès Pelouse en bon état Temps nuageux Public clairsemé Arbitrage de M. Denis Dembele Espérance S.T-Brikama UFC 3-1 (mi-temps 2-1) Buts de Modulamine (24') pour Brikama et de Bouazzi (40') Y. Msakni (42') et Aouadhi (72') pour l'EST Avertissements : Bouazzi – Traoui (EST) Kanteh et Drammeh (Brikama) Espérance S.T : Ben Chérifia – Afful – Ben Mansour – Hicheri – Coulibaly – Mouelhi – Traoui – I. Msakni – Bouazzi – Y. Msakni – Njang Remplacements : Iheb Msakni par Aouadhi (70') – Afful par Korbi (80') – Y. Msakni par Slama (83') Brikama UFC : Sanyang – Jammeh – Sawo – Sabali – Bojang – Jatta – Jallow – Modoulamin – Kanteh – Fode – Musa Remplacements : Musa par Drammeh (65')
Déclarations des entraîneurs Michel Decastel : «Notre force de caractère» « Nous aurions pu plier définitivement le sort du match dès le premier quart d'heure avec un nombre impressionnant d'occasions nettes toutes curieusement vendangées. Nous prenons par la suite un but sur un contre. Mais heureusement que mes joueurs ont continué à jouer leur jeu sans qu'ils n'en soient perturbés outre mesure. Nous parvenons logiquement à atteindre la pause à notre avantage, ce qui n'est pas peu et dénote de la force de caractère du groupe. A la reprise quelques réglages et nous imposons notre main mise sur le match en pressant haut nos vis-à-vis. Après avoir réussi le break, les miens ont quelque peu levé le pied en déroulant tranquillement histoire de se ménager pour la suite des matches à venir. Une bonne leçon d'humilité à retenir en ce sens qu'à ce stade de la compétition, toutes les équipes sont à prendre très au sérieux. Place maintenant à la préparation des deux derbies à disputer la semaine prochaine. »
Lamine Bojang : «Pas à rougir de cette élimination» « Nous savions qu'à l'issue de la première manche chez nous, nos chances de passage au tour suivant étaient très compromises voire quasiment nulles devant le champion d'Afrique en titre chez lui. Nous ne sommes qu'à notre première participation à ces joutes continentales et donc les miens sont encore en apprentissage et à leurs premiers balbutiements. Mais nous sommes parvenus à faire jeu égal en première mi-temps en passant même devant nos adversaires. Par la suite, la différence de niveau, l'expérience, la valeur foncière ont fini par prévaloir en faveur des « sang et or ». Nous quittons l'épreuve la tête haute et nous n'avons nullement à rougir de cette élimination somme toute logique et programmée devant la meilleure équipe du continent. Félicitations à l'Espérance et la gratitude de notre délégation pour l'accueil chaleureux qui nous a été réservé par ses responsables. »
