La Tunisie ne cesse de se positionner sur le marché japonais. Elle accueille chaque année autour de 15.000 visiteurs japonais, avec un pic en mars et juin. Mais, si ces chiffres semblent quelconques, le poids des visiteurs venus de la troisième puissance économique mondiale n'est pas négligeable. Les Japonais plébiscitent l'hébergement marchand, passant 79% de leurs nuitées dans des hôtels, en majorité des 3 ou 4 étoiles. En comparaison, les Américains adoptent un comportement plus proche de celui des Européens : ils effectuent 53% de leurs nuitées dans l'hôtellerie, 15% en location et 25% dans le secteur non marchand, c'est-à-dire chez des membres de leur famille ou des amis. Le Japon peut être caractérisé par une population très fortement urbaine, vieillissante et ne prenant culturellement pas de congés. Lorsque vacances y ait, le Japon est leur principale destination, en passant des vacances en famille. Pour ceux qui voyagent à l'étranger, l'Asie reste privilégiée, suivie par l'Europe, et notamment l'Italie, la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne. Mars, août et septembre sont les mois privilégiés pour la réalisation de séjours à l'étranger. La clientèle japonaise est plutôt féminine, voyage beaucoup et les séjours sont partiellement ou totalement organisés. Le touriste japonais souhaite visiter des sites incontournables (villes, sites touristiques), et apprécie l'art (musées) et la cuisine française, fait du shopping, acquiert des expériences enrichissantes et personnelles qui lui permettent de se défaire de sa routine et se créer des souvenirs. Les dernières tendances de consommation montrent une augmentation des produits haut de gamme, des durées de séjour, mais aussi des séjours à thèmes. Mais ce petit marché ne décolle pas assez en Tunisie faute de promotion mais aussi d'aérien. Pour booster cette destination, plusieurs professionnels, la FTAV et l'ONTT viennent de prendre part au salon mondial du tourisme (Jata Travel ) qui se tient à Tokyo et qui a réuni les opérateurs du tourisme de 149 pays. Après l'inauguration du stand tunisien aménagé à ce salon par le Ministre du tourisme en présence du président de la fédération japonaise des agences de voyages (JATA) et M Mohamed Elloumi Chargé d'affaires de l'Ambassade de Tunisie à Tokyo un séminaire portant sur la promotion du tourisme tunisien au Japon a eu lieu en présence des professionnels japonais du tourisme, des experts en technique du marketing de l'agence japonaise de coopération internationale (JICA) et des agents de voyages tunisiens opérant sur le marché japonais ainsi que des opérateurs tunisiens de la région du sud tunisien. M Jamel Gamra ministre du tourisme a, à cette occasion donné une conférence sur les atouts historiques, culturels et touristiques de la Tunisie et sur les perspectives de développement du tourisme tunisien pour les prochaines années. L'accent a été particulièrement mis sur les produits touristiques tunisiens qui répondent au mieux aux attentes des touristes japonais tels que le tourisme culturel, le tourisme saharien et celui de bien être et au niveau desquels la Tunisie a réalisé des avancées notables. Des supports promotionnels du tourisme tunisien élaborés par la JICA ont été diffusés au cours de ce séminaire. Le Sahara séduit les japonais Les Japonais sont séduits par la beauté du Sud tunisien « Le sahara est un très bon moyen de promotion affirme un hôtelier tunisien, c'est encore un produit original au Japon et donc parler des dunes et des oasis permet de faire venir plusieurs Japonais en Tunisie qui a de grands atouts touristiques : de très belles plages, une bonne infrastructure hôtelière et un produit diversifié qui répond aux besoins de la clientèle chinoise. On peut même doubler et tripler le nombre actuel. Il suffit de multiplier les vols entre Tokyo et Tunis car pour arriver à Tunis, il faut mettre plus de 20 heures et faire plus de deux escales. C'est fatiguant pour les touristes japonais. Ce qui incite les japonais à venir en Tunisie : l'art de vivre, la vie nocturne, la gastronomie, le shopping, la culture et surtout le Sahara. D'où comme l'a expliqué un hôtelier de Tozeur « il faut développer les circuits sahariens, organiser des rallyes et faire découvrir à ces Asiatiques la beauté du Sud tunisien. » Les touristes japonais dépensent en moyenne entre trois mille et cinq mille dollars. Ils fréquentent les hôtels 4 et 5 étoiles. Le golf est un nouveau loisir à la mode chez les japonais riches et branchés. Actuellement, les séjours à l'étranger sont des circuits reliant plusieurs villes. Les principales sources d'informations touristiques sont Internet, la tradition de bouche à oreille, les guides, les agences de voyages et la presse. » Bref, le marché japonais est à développer comme a précisé Nadia Ktata secrétaire générale de la fédération tunisienne des agences de voyages « les bonnes relations dit-elle entre les deus pays constituent certes un cadre positif mais il appartient aux professionnels des deux pays de décliner cette volonté politique à travers des partenariats rénovés, des actions concrètes ou encore des business-plans gagnant-gagnant qui s'appuient sur le strict respect de la qualité des prestations» Kamel BOUAOUINA ZouhaÏr Mbarek, directeur de Batouta Voyages • La Culture et le Sahara sont les deux produits touristiques qui répondent très bien à la demande du touriste japonais • La connexion aérienne même saisonnière en première étape serait le maillon de la chaîne qui permettrait de développer ce marché Le temps : Pourquoi la Tunisie n'est pas trop demandée sur le marché japonais ? Z.Mbarek : quand je me suis installé au Japon pour la première fois en tant qu'étudient en 1985, la majorité des Japonais n'avaient même pas idée où se trouvait la Tunisie. Bref, elle n'existait pas sur leur « carte du monde » ! En parlant de la Tunisie, à moins que le sujet n'ait été bien cadré au début, souvent mes interlocuteurs pensaient que je parlais de l'Indonésie ! La participation de la Tunisie à la Coupe du Monde de football 2002, au même pool que le Japon, a « placé » la Tunisie pour la première fois sur la carte du monde des Japonais. Les autres évènements qui ont suivi, surtout l'avènement du Printemps Arabe a définitivement consolidé la place de la Tunisie sur cette carte. Actuellement, la Tunisie s'est relativement rattrapée sur le plan image. Désormais la Tunisie existe dans la conscience du Japonais. Il y a donc de en plus en plus de potentiel de demandes de la part du marché. Par conséquent deux facteurs sont devenus actuellement d'une extrême urgence si nous voulions développer davantage ce marché ; à savoir une connexion aérienne –même saisonnière d'Octobre à fin Avril et une stratégie de promotion ciblée menée par des professionnels. Pensez-vous que le produit touristique tunisien répond à la demande des Japonais ? La Culture et le Sahara sont principalement les deux produits touristiques tunisiens qui répondent le mieux à la demande du touriste japonais. Les sites archéologiques, les musées de tous genres, la vie des médinas, les souks hebdomadaires… sont parmi les produits pour lesquels les Japonais accordent beaucoup d'intérêt. La dimension « compacte » de la Tunisie est un autre atout en faveur de notre pays, dans le sens où la proximité du Sahara aux sites archéologiques, aux médinas… offre la possibilité au touriste japonais, toujours en manque de temps et avide de connaissance de faire le tour du pays en un temps record. Faudrait-il allouer des budgets de promotion autrement plus importants pour améliorer la visibilité de la Tunisie au Japon ? Pour la question de la promotion, je pense que la stratégie à adopter derrière toute action de promotion est aussi importante et aussi décisive que le montant du budget à allouer, afin de maximiser l'impact de l'action promotionnelle. Ceci dit, la mise en place d'action promotionnelle doit aller de pair avec d'autres éléments importants tels que la sensibilisation, voir l'éducation, des fournisseurs locaux (hôteliers, restaurateurs, assistants, guides parlant japonais…). Il s'agit donc de mettre en place toute une stratégie de développement du marché en général qui doit être confiée à une entité indépendante et spécialisée. Est-ce que l'aérien suit entre les deux pays ? De nos jours, nous dépendons de deux compagnies aériennes, Emirats et Qatar Airways, pour l'acheminement des touristes japonais vers la Tunisie. La connexion aérienne –même saisonnière en première étape- serait le maillon de la chaine qui permettrait la concrétisation de tout le projet. A titre d'exemple, l'Egypte et la Turquie doivent le développement du marché japonais aux liaisons directes entre leurs capitales et les deux principales villes japonaises, Tokyo et Osaka. Faut-il investir plus dans la formation des guides touristiques notamment pour ce qui est de la langue japonaise qui constitue une exigence majeure des touristes japonais ? En général, les Japonais ont beaucoup de difficultés à maîtriser les langues étrangères. La formation de guides, assistants maitrisant la langue japonaise serait donc un maillon fort dans cette chaine de production. A titre d'exemple, il y a un hôtel de ville sur Tunis où la direction a eu la pertinence d'entreprendre deux actions élémentaires qui ont fait de leur hôtel un passage obligé, surtout, pour la quasi majorité des businessmen japonais se rendant à Tunis. L'hôtel a fourni une connexion satellite à la chaine japonaise NHK et ce depuis l'année 2000. Ils ont aussi créé une version en japonais du menu de leur restaurant.
