Le tabagisme passif est aujourd'hui reconnu par la communauté scientifique comme étant très dangereux pour la santé. Le tabagisme passif correspond l'inspiration involontaire de la fumée dégagée par un ou plusieurs fumeurs dans l'entourage d'une personne qui ne fume pas. Selon une étude américaine publiée dans la revue ‘'American Journal of Public Health » et réalisée dans 31 pays, les répercussions du tabagisme passif sur la santé de l'enfant sont dangereuses. En effet, les enfants seraient plus sensibles au tabagisme passif. D'après les calculs des scientifiques, les concentrations en nicotine de l'air sont 17 fois plus élevées dans les habitations ou vivent des fumeurs que dans celles des non fumeurs. Ces résultats ont été obtenus grâce à un outil permettan d'évaluer le niveau de nicotine dans un lieu. Ce système a démontré que les enfants présentent des taux de nicotine supérieurs aux adultes. Parmi les enfants vivant avec au moins un fumeur, ceux qui ont moins de 5 ans avaient un niveau de nicotine pratiquement deux fois plus élevé que ceux qui avaient plus de 5 ans. Selon cette étude, un enfant exposé au tabagisme passif risque de faire davantage de rhino pharyngites, de bronchites, d'asthme et d'otites. En effet, le tabagisme passif agresse l'appareil respiratoire qui est à ce stade en plein développement (le nombre d'unités fonctionnelles du poumon passe normalement de 24 millions à la naissance à 300 millions à l'âge de 8 ans). Il en résulte des otites (infection des oreilles) répétées et trainantes, des toux rebelles, des bronchites (infection des bronches) et des laryngites (infection du larynx). En outre, la nocivité du tabac est accrue pour les enfants est asthmatique. Les troubles liés au tabagisme familial se manifestent électivement, et ce, après les réunions familiales hypertabagiques et après les trajets en voitures, en présence de fumeurs. Toutefois, il est nécessaire de rappeler que le tabagisme passif augmente de 25% les risques d'accidents cardiaque, augmente de 25% le risque de cancer du poumon et multiplie par deux les risques d'accident vasculaire chez le fumeur passif. Les enfants tunisiens sont la première cible du tabagisme passif si on prend en considération la durée et l'intensité de leur exposition cardiaque à la fumée. Le tabagisme des parents devient la nouvelle arme dirigée contre l'enfant.
