Enjeux Afin de mener des discussions intéressantes sur «le rôle de la culture dans la promotion d'un développement durable centré sur la jeunesse dans le contexte de la crise économique actuelle», nous devons commencer par clarifier les trois concepts opérationnels qui interviennent dans ce sujet: la culture, le développement durable et la jeunesse. La culture a été définie par la Conférence mondiale sur les politiques culturelles (MONDIACULT, 1982) comme «l'ensemble des caractéristiques distinctives spirituelles et matérielles, intellectuelles et émotionnelles, qui caractérisent une société ou un groupe social» et qui «inclut, non seulement l'art et les lettres, mais aussi les modes de vie, les droits fondamentaux de l'être humain, les systèmes de valeurs, les traditions et les croyances». Cette large définition a, depuis, été adoptée par les Etats membres de l'UNESCO et est devenue le fondement des programmes et des activités développées et mises en œuvre par l'Organisation dans le domaine de la culture. Ces dernières années, le développement a été défini, non seulement en termes de croissance économique, mais aussi en termes de durabilité environnementale et de participation culturelle, c'est-à-dire en fonction de la capacité de chaque individu à réaliser son potentiel, à avoir le choix et à bénéficier de l'accès à la vie culturelle. Amartya Sen définit le développement comme un «processus qui accroît la liberté effective des individus s'engageant à poursuivre tout ce à quoi ils ont raison de donner de la valeur». Le PNUD et d'autres agences des Nations Unies ont, depuis, totalement accepté ce concept de développement humain, et l'UNESCO a contribué de façon substantielle à la prise de conscience croissante du fait que les politiques culturelles doivent être transférées de la périphérie vers le centre des stratégies et plans de développement, comme le recommandait en 1998 la Conférence de Stockholm sur les politiques culturelles pour le développement. Dans un article récent, Arjun Appadurai fait remarquer que le terme «culture» est vu, depuis son apparition dans les sciences sociales, comme orienté vers le passé (les mots-clés étant héritage, coutumes et traditions, etc.), alors que le terme «développement» est toujours décrit par rapport au futur dans lequel les individus sont des agents du changement. Appadurai affirme que faire ressortir la dimension de la culture orientée vers le futur «pourrait avoir un impact radical sur la pauvreté et le développement». Il faut ajouter que cela pourrait également avoir un impact radical dans la compréhension de la place et du rôle des jeunes dans les processus liés à la fois à la culture et au développement. L'ONU définit les jeunes comme étant «les personnes ayant entre 15 et 24 ans». D'après le Rapport mondial de l'ONU de 2005 sur la jeunesse, plus de 200 millions de jeunes – soit environ 20% de la totalité des jeunes – vivent dans la pauvreté, 160 millions souffrent de sous-nutrition, 130 millions sont illettrés, plus de 10 millions sont atteints du VIH/SIDA et 88 millions sont au chômage. Ces défis concernent particulièrement les groupes les plus vulnérables comme les jeunes filles, les jeunes handicapés et les jeunes immigrants, et sont de plus en plus importants à cause de la crise économique internationale.
II. Questions clés La session parallèle s'est intéressée au contexte actuel de mondialisation ayant conduit à l'émergence de sociétés de l'information et ayant créé une situation sans précédent à la fois dans les pays développés et en développement. Alors que dans une société traditionnelle la transmission des normes et des schémas culturels est principalement unidirectionnelle (c'est-à-dire des générations les plus anciennes vers les générations les plus jeunes), «dans de nombreuses sociétés modernes, en raison des forts taux d'alphabétisation, des TIC et, tout simplement, de leur développement économique rapide et des changements sociaux, la socialisation est cependant devenue bidirectionnelle. Cela signifie que les enfants et les adultes apprennent les uns des autres, et de leurs pairs». Garder en tête ce nouveau schéma de socialisation et de transfert des connaissances au moment de définir des politiques culturelles visant les jeunes permettrait de faire ressortir la «dimension de la culture orientée vers l'avenir» dont parle Appadurai.
III. Liens avec le travail de l'UNESCO Dans le cadre du processus des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD), la communauté internationale a identifié plusieurs objectifs et indicateurs spécifiques pour suivre le développement de la jeunesse. Certains de ces objectifs se réfèrent aux jeunes de 15 à 24 ans alors que d'autres visent les personnes entre 15 et 49 ans ayant atteint l'âge reproductif. Bien que la culture ne fasse pas explicitement partie de ces objectifs, il est certain qu'atteindre le développement humain et, donc, les OMD se rapportant à la jeunesse et la mise en place du Programme d'action mondial des Nations Unies pour la jeunesse, est impossible si l'on ne prend pas en compte la culture au sens large. C'est pourquoi l'UNESCO, en tant qu'agence spécialisée des Nations Unies, contribue à la construction de la paix, à l'éradication de la pauvreté, au développement durable et au dialogue interculturel à travers l'éducation, les sciences, la culture, la communication et l'information. La mission de l'UNESCO dans le domaine de la culture se résume ainsi «Encourager la diversité culturelle, le dialogue interculturel et la culture de la paix» et consiste à renforcer la contribution de la culture au développement durable, à démontrer l'importance de l'échange et du dialogue entre les cultures dans la cohésion sociale et la réconciliation en vue de développer une culture de la paix et à protéger de manière durable et à renforcer le patrimoine culturel.
IV. Résultats attendus Les discussions qui ont eu lieu en ligne et pendant la session parallèle ont offert un bon aperçu et contribué à une meilleure compréhension des phénomènes sociaux évoqués plus haut et des relations qui existent entre eux, en vue d'augmenter à la fois la prise de conscience des jeunes et leur participation à tous les niveaux.
