TUNIS, 25 juil 2009 (TAP) - Le coup d'envoi de la nouvelle saison footballistique sera donné dimanche avec une première journée de Ligue 1 professionnelle assez clame qui ne prévoit qu'une seule affiche opposant l'Etoile du Sahel au Stade Tunisien, pour une longue course qui aura les quatre prétendants traditionnels comme principaux favoris au sacre final, des outsiders et de simples candidats au maintien. Une reprise prématurée qui est justifiée par un calendrier chargé avec les éliminatoires de la Coupe du monde qui aura lieu l'été prochain en Afrique du Sud qui exige que les championnats dans les pays qualifiés s'achèvent au mois de mai prochain, outre la CAN 2010 prévue en janvier en Angola. La saison 2009-2010 promet beaucoup de suspense et de rivalité avec les quatre prétendants traditionnels au titre, soit le quator de tête de la saison écoulée: l'Espérance de Tunis, tenant du titre, le Club Africain, son dauphin, l'Etoile du Sahel (3e) et le CS Sfaxien, vainqueur de la coupe aux dépens de l'US Monastir, un des outsiders qui tentera de son coté de se procurer une place parmi les ''grands''. L'Espérance de Tunis entamera la défense de son titre en recevant l'Olympique de Béja avec l'espoir de réussir son début. C'est sous le signe de la continuité que les "sang et or" abordent cette campagne en renouvelant leur confiance aussi bien au staff technique composé de l'entraineur Faouzi Benzarti et de son adjoint Maher Kanzari que pour leur effectif. A l'exception du gardien Hamdi Kasraoui, tranféré au club francais de RC Lens, l'équipe tunisoise a gardé le reste de ses joueurs clés tels que l'attaquant nigérian Mickael Eneramo, les milieux Oussama Darragi et Khaled Korbi, les défenseurs Wissem Abdi, Zied Derbali et Khalil Chammem. Le club de Bab Souika a également recupéré les services de son attaquant Sabeur Khélifa après une année passée au CS Hammam-Lif sous forme de prêt. L'entraineur Faouzi Benzarti tentera de bien gérer son capital humain en fonction des enjeux inscrits au calendrier de son équipe, en premier lieu la Ligue des champions qu'il ambitionne d'entamer sous les meilleurs auspices. Pour sa part, l'Olympique de Béja cherchera a bien entamer cette nouvelle aventure sous la houlette de son nouvel entraineur Khaled Ben Sassi qui vient de remplacer Férid Ben Belgacem, parti tenter une expérience aux Emirats. Deux nouvelles recrues sont venues renforcer également les rangs de l'équipe, à savoir Lotfi Belhaj (CS Sfaxien) et Seifallah Mahjoubi (Espérance ST) dotés de grandes potentialités physiques et capables d'apporter plus de dynamisme en milieu du terrain. Le Club Africain débutera sa campagne par un déplacement au Centre-Ouest, à Gafsa. La formation de Bab Jédid, championne de Tunisie 2008, tentera de renouer avec un titre qui lui a échappé dans la dernière ligne droite la saison écoulée, alors que El Gawafel de Gafsa espère assurer le maintien loin des pressions de la dernière saison. Conduit par son nouvel entraineur francais Pierre Lechantre, le Club Africain entame cette nouvelle saison avec la ferme détermination de rester au sommet de la hiérarchie comptant pour cela sur ses joueurs clés Wissem Yahia, Oussama Sallami, Adel Nefzi et Mohamed Bachtobji, sur ses nouvelles recrues Anis Boujelbène revenant d'une expérience à Al Ahly d'Egypte, et l'ancien sfaxien Houcine Jabeur, ainsi que sur la nouvelle recrue "étoilée" Mehdi Meriah. Mais l'affaire est loin d'être une promenade de santé pour les clubistes qui seront confrontés à une formation gafsienne qui s'est bien préparée pour cette nouvelle saison en s'attachant les services de l'entraineur chevronné Ghazi Gherairi et du trio bizertin Adlène Baghouli, Karim Touati et Bilel Gontassi. En offrant l'hospitalité au Stade Tunisien dans le match au sommet de cette journée inaugurale, l'Etoile du Sahel tentera de se rattrapper de sa mauvaise aventure à Harare pour le compte du tour de poules de la Ligue des Champions d'Afrique devant Monomotapa du Zimbabwe (1-2) et de rassurer un public très exigeant. En face, l'équipe du Bardo aspire à confirmer son intention de jouer les premiers rôles cette saison. La formation étoilée a également opté pour un staff technique tunisien en signant avec l'ancien entraineur de l'US Monastir Lotfi Réhim dont la principale mission est la ligue des champions et le championnat. Coté recrutements, le club du Sahel s'est attaché les services du défenseur Aymen Ayari de l'US Monastir, à coté du retour de Gilson Sylva et Chaker Zouaghi contre le départ de Radhouane Fèlhi, transféré au club allemand de Munich 1860. Lotfi Réhim pourra également compter sur quelques excellentes individualités à l'image du jeune attaquant Ahmed Akaychi, le milieu Issam Jebali, outre les valeurs ssres de l'équipe: Ahmed Mathlouthi dans les bois, Ammar Jemal en défense, Mohamed Ali Nafkha en milieu et le Nigérian Emeka Opara en attaque. Pour sa part, le Stade Tunisien, autre outsider, a opté pour l'école francaise en signant avec Patrick Leiwig qui mettra à profit son expérience africaine pour conduire sa nouvelle équipe vers une place honorable, tout en comptant sur le duo d'attaque Amir Akrout et Jamil Khémir. Le club de la capitale a également renforcé ses rangs en engageant le milieu de terrain du Stade Malien, Tombado, l'attaquant brésilien Léo Alvès qui avait joué sous la conduite de Leiwing à l'Asec Abidjan, aux cotés du milieu sénégalais Ibrahima Ba. Le CS Sfaxien, vainqueur de la coupe de Tunisie, abrodera la compétition en recevant l'AS Kasserine dans un match qui semble à sa portée compte tenu d'une reprise tardive de la préparation de son adversaire. Le club de la capitale du sud, sous la houlette de son nouveau coach algérien Ezzedine Ait Joudi, jouera cette année pour un titre qu'il convoite depuis 2005. L'effectif sfaxien ne devra pas souffrir du départ de Issam Merdassi à Young Boys (Suisse) et de Houcine Jabeur au Club Africain, puisque la relève sera assurée par Kamel Zaaiem (Espérance Tunis), Hosni Dardouri (ES Zrazi) et le Nigérian Orok. De son coté, l'AS Kasserine tentera d'éviter le cauchemar de la saison dernière en assurant prématurément une place sécurisante parmi l'élite, en comptant sur l'expérience de son nouvel entraineur Lotfi Jebara et sur les nouveaux joueurs recrutés cet été dont notamment l'ancien attaquant clubiste Aymen Réhifi, le Libyen Bougharmaoui, l'Ivoirien Eric et le Guinéen Khalil. L'US Monastir, auteur d'une bonne prestation la saison dernière, se rendra à Bizerte avec l'espoir d'assurer un bon début qui confirmera les intentions du club de jouer les premiers rôles cette saison, sous la férule du nouveau coach Samir Jouili. Ce dernier pourra compter sur les prestations du gardien Marouène Brik et des joueurs Maher Hannachi, Abdelmajid Ben Belgacem et Hichem Essifi pour relever ce défi. Le CA Bizerte a pour sa part renouvelé sa confiance en l'entraineur Larbi Zouaoui, avec l'espoir de faire mieux que la saison écoulée. Malgré le départ de certains titulaires à l'image du gardien Hassène Béjaoui et des joueurs Adlène Baghouli et Karim Touati, l'entraineur disposera de plusieurs jeunes talents tels que Wajdi Jabbari, Ihèb Mbarki et Walifd Hicheri. Le CS Hammam-Lif offrira l'hospitlité à l'ES Hammam-Sousse, au stade 7 novembre de Radès, dans un duel qui s'annonce équilibré entre deux équipes qui ambitionnent de terminer dans une place honorable à la fin de la course. Les deux équipes n'ont pas connu de changement à la tête de leurs directions techniques: Fethi Laabidi pour les banlieusards et Chiheb Ellili pour les Saheliens. Coté joueurs, les deux clubs ont gardé la majorité de leur effectif: le CS Hammam-lif a emprunté pour un an Naoufel Youssfi et Seifeddine Chammari de l'Espérance contre le retour de Sabeur Khélifa à cette même équipe, alors que l'ES Hammam-Sousse a enregsitré le retour de Bilel Bachouch après une courte expérience au CS Sfaxien. Le dernier match de cette journée inaugurale mettra aux prises les deux promus, la JS Kairouan (3 saisons en Ligue 2) et l'ES Zarzis (1 saison en Ligue 2) avec l'espoir de s'assurer que leur retour parmi l'élite ne sera pas provisoire. Si la JS Kairouan a signé un contrat avec l'entraineur Mrad Mahjoub et recruté quelques joueurs pour assurer cet objectif, l'ES Zarzis n'a pas lésiné sur les moyens en recrutant pas moins de 8 joueurs, tels que le gardien bizertin Hassène Béjaoui, le Kasserinois Anis Boucharbia et le Marsois Ahmed Ben Abdelkader tout en gardant son jeune entraineur Jalel Kadri. Programme de la première journée (tous les matches à 17h00(:
