Pour relever le niveau du foot tunisien, il faut lui procurer les moyens de son émancipation. Des capitaux, de l'ambition et un référentiel de gouvernance, de management et d'organisation. L'âge d'or du foot tunisien serait devant nous. WMC : En proposant à l'Espérance Sportive de Tunis (EST) de s'organiser en Société Anonyme, SA, donc société de capitaux, vous amenez le foot tunisien à faire sa «petite révolution». Vous lui faites franchir le Rubicon? Abdessatar Mabkhout: J'espère que l'Espérance Sportive de Tunis sera entièrement reconfigurée de par les choix d'avenir qu'elle a décidé en donnant une suite favorable à la proposition de se convertir en véritable ENTREPRISE sportive et en adoptant une architecture organisationnelle de top niveau. Cette mutation, «génétique» j'ajouterais, même si elle ne s'achèvera définitivement qu'en 2019, pourra donner des résultats probants à horizon de deux saisons. Et, je préciserais que cette «révolution» initiée par l'Espérance Sportive de Tunis a été entamée avant le 14 janvier. Qui sait, c'est peut-être un signe de baraka pour la refondation du sport roi, préféré de la grande majorité des Tunisiens! Vous engagez, d'une certaine façon, une rupture définitive avec le système de semi-professionnalisme. Vous pensez que le salut du foot est à ce prix? En toute bonne foi, je pense que les entraves du système actuel bloquaient et condamnaient le sport. Elles nous gâchaient la partie! Le cadre juridique des clubs de foot était devenu à la fois anachronique et obsolète. Par ailleurs, l'asservissement du foot à certains calculs politiciens était devenu inadmissible parce qu'il compromettait l'avancée du sport. Le foot, en tant qu'exutoire public pour les masses, était «off track». Maintenu «under control», ses perspectives étaient bien trop étriquées. Le public du foot était injustement frustré. Il fallait «taper dans la ruche» pour faire bouger les choses. Les clubs étaient dans une dépendance financière vis-à-vis d'un principal donateur, c'est-à-dire le président du Club -parfois- et les pouvoirs publics souvent- qui le nomment. Il faut bien avoir le courage de dire que l'entourage des présidents ne suivait pas. Donc, cette dépendance était préjudiciable à la vie des clubs, leurs besoins sont énormes et dépassent, et ce n'est un secret pour personne, le plus souvent la surface financière d'un seul mécène. Bien entendu certains présidents de Club ont été très généreux, d'autres nommés par les autorités politiques du pays ont «profité» des fonds publics sans un contrôle professionnel et indépendant. Ceci étant dit, je pense qu'il faut introduire une transformation radicale car l'on vivait une impasse financière structurelle. Ce faisant, vous pensez introduire dans la vie des clubs les «bonnes pratiques» et assainir l'environnement du foot tunisien? En aidant les clubs à se restructurer, on va les contraindre à aller vers des règles de gouvernance évoluées. Il n'y aura plus les dépassements d'avant en matière de gestion des ressources des clubs. Auparavant, l'on gérait un peu au «petit bonheur, la chance» désormais, il y aura un management rigoureux comme dans n'importe quelle société de capitaux. Il n'y a plus à redouter les dépassements d'aucune nature. Il y aura les structures légales de supervision et de contrôle. Le verrouillage des responsabilités sera total. Vous ne craignez pas que le «business», avec son obsession du score, tue le spectacle? Quand on sera définitivement à l'âge du professionnalisme de haut niveau, nous réunirons toutes les conditions pour que le foot tunisien nous procure un spectacle de choix. Objectivement, il aura les moyens de ses ambitions et cela favorisera l'innovation et le renouveau technique. Il n'y a donc rien à craindre de ce côté. Pour garantir un spectacle de niveau, il faut professionnaliser. Il faut uvrer à une «industrie du foot» tout comme il existe une «industrie du cinéma». Cela me paraît incontournable. Il va sans dire qu'il faille prévoir un cadre juridique pour le sport et instaurer une instance de régulation parfaitement indépendante dont la vocation première est de garantir le strict respect par tous les intervenants (clubs, fédérations, organe arbitral ) des règles de gouvernance, de transparence, d'éthique Quel est le référentiel d'organisation que vous avez choisi? Mes collègues et moi, nous avons fait un lent et mûr travail de «benchmarking» entre les concepts qui existent sur le continent européen. Le concept français conduit à conserver par le club tout en créant une ou plusieurs entités juridiques qui «utilisent» le BRANDT EST, donnant lieu à la naissance d'un véritable groupe sportif. Le modèle anglais favorise l'irruption d'une société sportive de droit commun. Bien que les opérateurs risquent de s'acheminer vers le modèle français, de mon point de vue le modèle anglais est le plus performant. Je rêve d'une entreprise EST qui sera demain structurée tout comme l'est «Chelsea» ou «Arsenal», ou n'importe quel autre grand club du championnat anglais, et cela lui ouvre des perspectives remarquables. A quoi ressemblera l'organigramme de l'Espérance Sportive de Tunis, une fois toute la réforme en place? Il y a les instances de commandement: le Conseil avec à sa tête le président du club. Ensuite, le Comité d'audit que j'aurais l'honneur de présider étant commissaire aux comptes de par ma profession d'abord et fan du club, ensuite. J'ai accepté cette fonction de plein gré et avec beaucoup d'allant. Il y aura enfin le Comité exécutif qui chapeautera les divers comités spécialisés (sport, médical, développement, charte sportive, marketing, organisation, communication ) et coiffera en même temps les deux directions fondamentales sportives. L'Espérance a fait le choix d'avoir une direction Foot bien individualisée et une Direction «Omnisport» car tout en focalisant sur le foot professionnel nous n'entendons pas lâcher les autres disciplines. Ce sont ces directions qui coifferont les staffs techniques et piloteront les considérations essentielles pour une gestion prospective et anticipative selon des orientations générales propres aux activités sportives et aux tendances lourdes à observer par tout un chacun. Quel sera le schéma d'attribution des responsabilités au sein de cet organigramme? A l'instar de n'importe quelle société de capitaux, le Conseil d'administration désigné par l'Assemblée générale procède à l'élection de son président. Organe de surveillance, le conseil, sous la conduite du président, sera là pour les décisions stratégiques. Il n'aura plus aucune immixtion dans la gestion courante du club. Le comité exécutif avec l'appui des commissions spécialisées- qui est déjà à pied d'uvre aura la charge de la planification et de la mise en uvre des grandes orientations initiées par le conseil. Les organes exécutifs auront à traduire les objectifs stratégiques en programmes d'actions opératoires qui seront étalés dans le temps. On sait, par exemple, qu'à telle saison, il faudra remplacer des postes précis, alors que le rôle des organes sportifs est de s'y atteler soit pour former et recruter. Rien ne sera laissé au hasard. Il y aura donc un business-plan sur cinq ans, continuellement remis à jour, qui se prolonge par une planification opérationnelle, un plan d'action pour la saison et un budget flexible et mensualisé par centre d'activité. Cela devrait s'accompagner de reportings périodiques conformes aux usages et aux bonnes pratiques. Ainsi, la prise en mains de la vie du club sera totale. L'EST devra se doter, à cette fin, d'un important système d'information. Le président du club ou un membre du conseil ou du comité d'audit- pourra à tout instant avoir à portée de main les plans de développement du club et leur mise en uvre effective. L'EST se propose de s'équiper avec des logiciels en toute vraisemblance anglais, étant les plus en pointe et nos équipes les implémenteront. Tout l'édifice sera terminé en 2019 mais le système d'information sera opérationnel dans deux ou trois saisons, tout au plus! Avec le concept que l'EST est en train de mettre en route, les supporters se retrouveront out? Pas de soucis. Nos supporters disséminés, en dehors de notre espace traditionnel à la Capitale, sont partout sur le territoire. Je vous fais le pari que ces supporters deviendront actionnaires de l'EST. Allez, je ne voudrais pas m'avancer mais l'EST compterait bien 3 millions de supporters: taraji ya dawla n'est-ce pas! Vous imaginez le standing financier que cela peut procurer au club. A côté de ses fonds propres, l'EST aura acquis une capacité d'endettement et pourra reconsidérer toute sa logistique sportive d'abord, avec l'infrastructure d'entraînement, de formation (Académie) et de compétition. Parallèlement, il pourra se doter d'une chaîne de magasins de produits estampillés «EST» qui lui généreront des rentrées substantielles. Plusieurs autres sources de revenus sont en études par les commissions spécialisées. L'EST pourra disposer, en effet, d'un trésor de guerre. Tous les autres clubs de 1ère division n'auront pas cette chance. Ne considérez-vous pas que cela puisse déséquilibrer le championnat au lieu de servir l'émancipation du foot tunisien? Vous soulevez là un aspect réel de toute cette entreprise de réforme que peut diffuser l'EST. Mais ne vaut-il pas mieux pousser le foot vers le haut que de le tirer vers le bas. Ne faut-il pas un championnat de grande qualité? Ne faut-il pas disposer de compétences autant pour les joueurs que pour les entraîneurs, quitte à réduire le nombre des clubs en première division? Je crois me souvenir que le championnat suisse ne compte que huit clubs. Par ailleurs, les grands championnats d'Europe comptent une «short list» de clubs de tête et le gros du bataillon est constitué par les équipes de milieu de tableau. Et leur contribution est tout nécessaire. N'oublions pas que même s'ils ne peuvent aligner les moyens des grands clubs, leur valeur ajoutée est importante grâce à leur contribution à l'animation du Mercato par la cession des jeunes talents. Et cela peut constituer pour eux une énorme source de revenus. Les clubs seraient-ils ouverts à des participations étrangères dans leur capital, en vue de partenariats et notamment pour la formation et le recrutement? A titre personnel et sans engagement des instances dirigeantes de l'EST- je le souhaite vivement. Je suis très ouvert à cette forme de partenariats avec les meilleurs championnats du monde. Chelsea, encore lui, a été renflouée par un apport de capitaux étrangers. Cependant, quand Chelsea gagne c'est le championnat anglais qui s'en trouve boosté. Les dividendes iront aux actionnaires étrangers mais la valeur ajoutée technique profitera au foot anglais! Mais il convient de rappeler qu'il s'agit là d'un avis qui n'est pas débattu au sein de l'EST. Un débat et un consensus larges gagnent à être rapidement opérés par les plus volontaires des clubs tunisiens et de toutes les parties prenantes pour suggérer la préconisation d'un nouveau cadre institutionnel et juridique pour le sport en général et le foot professionnel en particulier. Dans cette transition politique en Tunisie, il revient à la base sportive de se prendre en charge et de cesser d'attendre les «instructions» qui tombent du ciel! Il faudrait profiter du passage d'un ministre de «tutelle» qui invite les présidents de clubs de méditer, de concevoir et d'agir en toute liberté donc responsabilité. Que ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas- épouser cette nouvelle approche des choses observent le rôle de spectateurs attentifs sans chercher à freiner l'élan d'une «révolution tranquille» à la tunisienne. *Advisory Partner «PwC»
