La disparition de Nelson Mandela, ancien président sud-africain et héros de la lutte anti-apartheid, provoque une vague de chagrin et d'émotion dans le monde. Suite à l'annonce de la triste nouvelle, plusieurs hommes d'Etat, dirigeants et responsables d'organisations ont rendu hommage, chacun à sa manière, au militant. Aux Etats-Unis et en France, les présidents Barack Obama et François Hollande ont ordonné la mise en berne des drapeaux. Le président Nicolas Maduro au Venezuela a décrété trois jours de deuil et a qualifié Mandela de « géant des peuples, vivant pour toujours ! ». Ban Ki-moon, secrétaire général de l'ONU, déplore la perte d'une source d'inspiration pour le monde. La chancelière allemande, Angela Merkel, a affirmé, pour sa part, que Nelson Mandela sera un nom lié pour toujours au combat contre l'oppression. De son côté, le Congrès national africain a estimé que l'Afrique du Sud a perdu un colosse, un modèle d'humilité, d'équité, de justice, de paix et d'espoir.
