L'Iran, la Tunisie et la Turquie font désormais partie des pays qui« commencent à faire défier la domination des anciens foyers forts en matière de recherche scientifique », indique un rapport identifiant la croissance rapide de certains pays émergeants « qui ne sont pas traditionnellement connus pour leur forte base scientifique ». Même si les pays traditionnels continuent à occuper les hautes marches du podium de la recherche scientifique, le rapport élaboré par la British Royal Society, et intitulé « Knowledge, Networks and Nationas ; Global Scientific Collaboration in the 21 st century », a essayé de voir plus profondément dans les défis qui s'imposent aux pays occidentaux dictés par la concurrence de plus en plus accrue de plusieurs pays, tels que la Chine, l'Inde et le Brésil. Selon ce rapport, l'Iran a connu la plus impressionnante croissance en matière de recherches scientifiques publiés, qui ont enregistré une croissance allant de 736 publications en 1996 à 13,238 publications en 2008. La Tunisie quant à elle, souligne le rapport, a augmenté la part de son PIB attribuée à la recherche scientifique, « passant de 0.03% en 1996, à 1.25% en 2009, tout en restructurant son système national de Recherche et Développement, ce qui a permis la création de 624 unités de recherche et 139 laboratoires de recherche », ajoute le même rapport. James Wildston, Directeur des politiques du Royal Society a indiqué que « la Tunisie dispose de l'un des plus importants budgets d'investissements dans la recherche scientifique dans la région, en termes de parts du PIB ». Selon ce directeur, « des pays tels que l'Iran, la Turquie et la Tunisie ont établi des bases de recherche dans leurs institutions universitaires. Ils n'ont pas encore atteint le niveau des pays de l'OCDE (Pays industrialisés), mais il existe beaucoup sur quoi compter pour construire. Beaucoup de choses peuvent être accomplies dans ces pays si les investissements soient dirigées vers ces trois pays ».
