Depuis le coup d'envoi de la saison, l'ESM a su donner des gages de stabilité, ne quittant jamais les cinq premières places «Notre quatrième place actuelle est largement méritée, martèle l'entraîneur Mohamed Kouki. C'est la récompense d'un certain équilibre derrière lequel nous avons longtemps couru puisque, à l'heure qu'il est, nous possédons la quatrième défense du lot, et la cinquième attaque. Dans la suite de la saison, nous allons nous évertuer à renforcer encore mieux notre potentiel offensif tout en confirmant la stabilité de l'arrière-garde. Certes, les acquis défensifs sont là, l'animation défensive fait que le premier défenseur doit être le premier attaquant. Mais il nous faut travailler davantage les circuits préférentiels. Il y a un problème de transition qui nous fait perdre beaucoup de ballons et d'opportunités», déplore-t-il. Toutefois, la situation évolue, l'ESM ayant accompli d'énormes progrès au rayon offensif. «Sept buts réussis dans les cinq premiers matches de la phase retour, la performance n'est pas négligeable, se réjouit le patron technique du club du Bassin minier. Il faut saluer l'apport des deux nouvelles recrues offensives, Slim Mezlini et Khaled Gharsellaoui dans cette renaissance. Surtout le second en qui je crois énormément et dont l'intégration s'est faite progressivement. Il nous a beaucoup donné à l'occasion de notre dernière sortie contre El Gawafel de Gafsa (2-2), s'avérant le meilleur des 22 acteurs. Lorsque nous avons affaire aux grosses cylindrées, nous accusons un gros problème au milieu de terrain inhérent à l'absence d'un joueur au gros potentiel technique, et il en découle un énorme déchet. Or, Gharsellaoui a le don de faire respirer notre défense. Avec l'Espérance de Tunis, il évoluait dans un couloir. Quant à moi, je le fais jouer en tant que régisseur, une sorte de 9 et demi. Croyez-moi, Gharsellaoui peut s'imposer dans n'importe quelle grande équipe. Bref, au mercato d'hiver, nous n'avons pas engagé beaucoup de recrues, mais je pense que le peu que nous avons pris nous apporte énormément», se réjouit l'enfant de Béja. Trois tests et un stage à Sousse Le planning de la nouvelle trêve réservée aux éliminatoires de la CAN et à la double confrontation tuniso-togolaise est suffisamment consistant. En effet, le staff technique du club «sang et or» prévoit trois ou quatre matches amicaux afin de laisser les joueurs compétitifs : - Ce mercredi contre les divisionnaires de Kawkeb Deguech - Samedi 26 mars, probablement face à l'Espérance Sportive de Zarzis, l'Avenir Sportif de Kasserine s'étant désisté au tout dernier moment. - Mercredi 30 mars ou samedi 3 avril : contre la Jeunesse Sportive Kairouanaise, à Sousse. En effet, l'effectif ira du 28 mars au 3 avril en stage à Sousse. En attendant, il travaillera durant toute cette semaine à domicile au stade municipal de Métlaoui, la reprise ayant été décrétée depuis vendredi dernier. Un seul joueur manque à l'appel : le milieu de terrain Skander Echeïkh, victime d'une élongation du mollet et qui doit reprendre le travail la semaine prochaine. «Le potentiel de Kheraïfi fort bien exploité» Enfin, Mohamed Kouki ne tarit pas d'éloges sur le compte de son attaquant, Foued Kheraïfi, meilleur buteur de l'ensemble métlaouien avec cinq réalisations : «Il avait déjà terminé en trombe la saison dernière, collectionnant cinq ou six buts. Au fond, il faudrait parler de confirmation d'autant qu'il a pris l'habitude de réussir des buts décisifs. Il n'y a pas de secret dans cette résurrection : en plus des progrès qu'il a su accomplir, je crois que son énorme potentiel est désormais fort bien exploité, il évolue au poste qui lui convient le mieux», conclut le coach du club du Sud-Ouest.
