Pour avoir été défaite à Harare, par Monomotapa le 19 du mois dernier, l'Etoile s'est trouvée devant l'obligation du résultat face à un concurrent direct donné favori pour le sacre final, le Tout Puissant Mazembé. C'est dans un contexte pour le moins stressant que les Etoilés abordent la rencontre sans Berradhia et Zouahi, blessés, et Opara et Gilson laissés sur le banc des remplaçants. D'emblée, les Etoilés pressent leurs adversdaires, Mabrouk anticipe de la tête, le ballon échoit à Bukari qui , par deux fois se fait contrer in extremis par un défenseur. Le même Bukari manque de peu l'interception quand Jedaïed le sort judicieusement dans les 5,50 m (3'). Les Congolais laissent passer l'orage et mènent un contre dangereux, Dioko faillit foudroyer Balbouli lorsqu'il tire des 18 mètres obligeant le gardien étoilé à dégager des deux poings (6'). Une première mise en garde suivie d'une autre et Luyéyé , de battre Balbouli d'un tir puisant (12'). Les Etoilés repartent à l'attaque. Mabrouk servi par Jmel tire dans une forêt de jambes, le ballon est repoussé difficilement par la défense congolaise. L'Etoile presse mais le but tarde à venir. Bukari rate l'égalisation quand le gardien dévie en corner un ballon tiré mollement (23'). A la 29ème minute, le gardien congolais dégage du poing difficilement et tombe à terre, Jedaïed, n'en profite pas pour tenter de lober la défense . Grosse occasion ! L'Etoile obtient un penalty quand Bukari se fait contrer durement par Mialu, déjà averti. La sentence est transformée imparablement par Ammar Jmel (35'). Dès lors, les essais des Etoilés se font plus fréquents, d'un jeu direct qui gêne beaucoup les Congolais. Luyéyé, auteur du but congolais, faillit redonner l'avantage aux siens si Balbouli n'avait pas mis en corner. Score acquis à la mi-temps un but partout. La pause devant logiquement porter conseils, Rhim, l'entraîneur étoilé, a certainement exhorté ses joueurs à faire plus de précision dans leur jeu pour ne pas faciliter la tâche aux Congolais qui, il faut le dire ont une bonne maîtrise technique faite de passes courtes et de jeu en mouvements ponctué par des tirs de loin. Aussitôt, le coup d'envoi de la deuxième mi-temps, Jedaïed brûle la politesse à son ange gardien Mukinaji, centre au cordeau et Bukari dos au but ne se montre pas menaçant. Mabrouk profite d'un mauvais renvoi de la défense congolaise, tire puissamment sans que le tir ne soit cadré (46'). Réplique quasiment instantanée, ce diable de Diako échappe à la surveillance que lui impose Abdennour, centre et son tir est repris maladroitement par Given (53').
Des Congolais bien appliqués Visiblement la parité satisfait Mazembé, c'est que tout un chacun croit au premier quart d'heure de cette deuxième période mais le contraire se produit. Les Congolais se montrent menaçants, Rhim se décide en remplaçant Jedaïed par Mossaâb Sassi, celui-ci obtient un coup franc à la suite de l'agression commise par Kanybo sur l'Etoilé. Le coup franc est botté par Nafkha et Abdennour de surgir pour donner l'avantage à ses coéquipiers. Son coup de tête s'avère imparable (63'). Les Etoilés veulent se mettre à l'abri et vont chercher un troisième but. A deux reprises, Bukari et Akaïchi ratent l'aubaine et la défense congolaise parvient non seulement à desserrer l'étau mais à participer à la relance souvent d'une seule touche. L'Etoile connaît cinq minutes d'enfer mais TP Mazembé ne voit pas venir l'égalisation. A la 83', Bukari, lancé par I.Jebali se présente seul devant le gardien congolais qui s'interpose des deux pieds (77'). Deux minutes, plus tard, Rhim procède au deuxième remplacement, Haj Frej, un milieu remplace Akaïchi, attaquant. L'intention est claire : renforcer le milieu où les Congolais sont adroits et constamment présents et, en corollaire tenter de sauvegarder un score que Bukari, encore lui, aurait pu aggraver mais son tir a trouvé les jambes du gardien Mateba (85'). Il ne reste plus qu'une minute à jouer du temps réglementaire et Opara remplace Issam Jebali, on joue le temps additionnel et Milota rate l'égalisation quand Balbouli s'oppose avec brio (90+2'). Le résultat satisfait naturellement l'Etoile qui se replace au classement de son groupe. Mounir EL GAIED
Synopsis • Stade olympique de Sousse • Match en nocturne • Assistance nombreuse • Pelouse en assez bon état • Arbitrage de M. Eddy Maillet (Seychelles) • Buts de Jmel (35' s.p), Abdennour (68') pour l'ESS et Luyéyé (12') pour TP Mazembé. • Avertissements : Nafkha, Jebali, Miala, Giren, Luyéyé • Formation des équipes : ESS : Balbouli, N. Jebali, Abdennour, Ayari, Jmel, Nafkha, Mabrouk, I.Jebali, Bukari, Jedaïed, Akaïchi. T.P Mazembé : Mateba, Miala, Muhinayi, Gaven, Milota, Mbenza, Diaku, Luyéyé, Kasembe, Kanymbo et Basisila. • Remplacements : ESS : Jedaïed par Sassi (60'), Akaïchi par Hadj Frej (79'), I.Jebali par Opara (89'). T.P.M : Given par Ngandu (68'), Luyéyé par Kanda (81').
