26 juillet 2009 : coup d'envoi du championnat de Tunisie. L'Espérance de Tunis détentrice du titre entame la compétition par une courte victoire sur l'O.Béja à El Menzah. Elle se fait battre, une semaine plus tard à plate couture par le Stade Tunisien même si ce fut un peu contre le cours du jeu, les deux derniers buts stadistes ayant été marqués en fin de match et en pleine domination espérantiste. Il n'empêche. La victoire des Stadistes était largement méritée. Débuts au pas de charge La leçon sera retenue par les «Sang et Or» qui vont aligner huit victoires d'affilée et se placer en tête du classement général à partir de la 6ème journée( 27 septembre 2009) date de leur victoire sur l'E.S.Sahel à Sousse même. L'Espérance S.T va augmenter progressivement son avance sur le C.A.Bizertin d'abord et le Club Africain ensuite pour la porter à six points ( 10ème journée) à la veille de son déplacement à Bizerte 31 buts marqués ( une moyenne de plus de trois buts par match) et un goal-average égal à +25 Premier accroc, première blessure A force de constituer l'équipe à battre dans cette première partie du championnat, l'Espérance est attendue un peu partout que ce soit à Tunis ou hors de la capitale. Aussi, le déplacement de Bizerte pour le compte de la 11ème journée n'est-il pas passé sans accroc à savoir le premier nul concédé par les «Sang et Or» dans la compétition nationale. Et les partages des points de se suivre après ceux réalisés au championnat de l'UNAF. Le Club Africain va acculer l'Espérance au nul pour la deuxième fois consécutive. Un partage des points qui aurait pu se passer sans problème car quelque peu attendu s'agissant du derby de la capitale. Seulement il fallait compter avec la blessure contractée par Wassim Naouara, blessure qu'il va traîner jusqu'à nos jours. La parenthèse de l'équipe nationale Les contretemps vont dès lors se succéder à un rythme régulier pour les « Sang et Or » à partir du moment où la FTF a eu recours à Fawzi Benzarti pour prendre en mains l'équipe nationale. Un entraîneur qui va être tiraillé entre l'équipe qui l'a engagé jusqu'en 2011 d'une part et acculé à répondre au devoir national d'autre part. Une situation devenue cornélienne quand il a été demandé au même Fawzi Benzarti de donner une réponse aussi rapide que possible quant à prendre en mains l'équipe nationale tout en cumulant ses fonctions avec celles qu'il assume à l'Espérance S.T jusqu'au 30 juin dans un premier temps et à plein temps à partir du 1er juillet prochain. Mettez-vous à la place de Fawzi Benzarti, du président de l'Espérance sans parler des joueurs qui ne sauront plus à quel... saint se vouer. Rechute de Darragi et blessure de Msakni Les problèmes de l'équipe de Bab Souika ne vont pas s'arrêter à ce stade. Le premier et unique match amical de l'équipe de Tunisie qui se prépare pour la CAN 2010 va coûter sa première blessure à Darragi face à la Gambie à Radès. Une fois en Angola, ce sera pire avec la rechute de ce même Darragi mal remis de sa blessure et la blessure de Msakni. Tous deux ne seront plus opérationnels et pour l'équipe nationale et pour l'Espérance S.T. Retombées négatives Juste après notre élimination de la CAN, a été programmé le match de Coupe de Tunisie face au C.S.Sfaxien. Et ce, compte non tenu des blessures de Darragi et Msakni en équipe nationale et encore moins de la fatigue de Korbi et de l'absence de Harrisson retenu avec l'équipe nationale du Ghana. Ajoutées à l'indisponibilité de Nouara, il ne faut pas être sorcier pour imaginer les problèmes que vont connaître les «Sang et Or» au cours de ce même match de Coupe et au cours de ceux qui vont suivre : l'E.S.Hammam-Sousse et l'A.S.Kasserine notamment. Les difficultés rencontrées à Freetown d'abord et à Tunis ensuite en champion's league africaine reflètent parfaitement cette traversée du désert due aux problèmes évoqués plus haut. Trois matches clés en dix jours On reste malgré tout serein du côté du complexe Hassen Belkhodja dans la mesure où l'Espérance n'a pas perdu pour autant son fauteuil de leader avec deux longueurs d'avance sur le Club Africain. Dans la mesure également où le staff technique va pouvoir récupérer dans les jours qui viennent Darragi, Msakni et Naouara. Trois joueurs dont le retour sera d'un apport précieux pour toute l'équipe. L'autre facteur qui rassure l'entourage de l'équipe a trait à Fawzi Benzarti qui n'est plus harcelé par la FTF pour donner une réponse à son éventuelle prise en mains de l'équipe nationale. Le bureau fédéral ayant d'autres chats à fouetter, Fawzi Benzarti n'a plus qu'une préoccupation, le court terme de l'Espérance. Le court terme, ce sont les dix jours qui pointent à l'horizon : mercredi 3, U.S.Monastir à Tunis, dimanche 7, C.S.Sfaxien en déplacement et dimanche 14, E.S.Sahel à Tunis. Trois matches qui décideront en grande partie de la suite du parcours des «Sang et Or» dans l'un des deux objectifs à atteindre d'ici la fin du mois de mai ; conserver le titre de champion et passer au système des poules en champion's league africaine.
