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Le match de tous les défis Ligue africaine des champions (demi-finale retour) - Stade de Radès (19h15) (Arbitre : Joseph Lamptey - Ghana) - Espérance – Al Ahly du Caire
L'Espérance de Tunis joue, ce soir, une carte importante dans le cadre de la demi-finale retour de la Ligue Africaine des Champions. Une lapalissade dira-t-on. Certes oui mais le mot important est à la mesure des espoirs affichés par toute la famille espérantiste pour conquérir ce titre qui lui fuit depuis 1994. Une Espérance conquérante, pourquoi pas ? Pour y parvenir, la direction du club n'a pas lésiné sur les moyens pour doter l'équipe d'un effectif riche en quantité et en qualité. Jusque-là, les résultats lui ont donné raison à travers un parcours qui a vu les « Sang et Or » terminer invaincus les éliminatoires et finir leaders uniques de leur groupe dans la phase des poules. A présent le plus important reste à faire à savoir passer en finale et ce n'est pas donné quand on sait qu'Al Ahly du Caire est un passage obligé pour que l'Espérance aille au bout de ses intentions. Il est inutile d'évoquer de nouveau les raisons qui ont empêché l'équipe de Bab Souika de ramener à Tunis un résultat plus sécurisant. Tout en reconnaissant que les « Sang et Or » n'ont pas réalisé la prestation que l'on attendait d'eux. La page de la demi-finale du Caire est fermée accompagnée de de cet aveu du staff technique : « L'Espérance ne peut pas être aussi mauvaise que celle que l'on a vue, le 3 octobre dans la capitale égyptienne ». Deux semaines après, on s'attend donc à voir une équipe conquérante. Sérénité, confiance et détermination Tout le laisse croire pour tous ceux qui ont suivi les entraînements pendant les deux premiers jours de la préparation et même après. Des joueurs sereins, confiants en leurs moyens et déterminés car conscients de la difficile tâche qui les attend. L'équipe d'Al Ahly n'est pas la première venue avec sa pléiade de joueurs rompus aux rendez-vous africains dans leurs dernières lignes droites. Il n'empêche entend-on dire du côté de leurs homologues espérantistes : « Nous serons onze contre onze et l'Espérance ne manque pas de joueurs de qualité ». Une équipe sans peur, sans reproche L'Espérance mise devant l'obligation du résultat ce soir dans un stade de Radès qui fera sûrement le plein. Une Espérance dont le staff technique dispose d'un effectif au complet et des joueurs en pleine possession de leurs moyens. Un ensemble de joueurs sans peur et sans reproches car décidé à toucher à l'objectif cher à toute la Tunisie sportive. Quelle formation pour vaincre les Ahlaouis ? Pas de changements notables pour une équipe dont le parcours a été jusque-là performant. Le seul changement attendu est à chercher dans le compartiment de la défense où Ben Amor et Afful étaient en ballottage jusqu'à vendredi soir. Le choix s'est finalement porté sur le second, Ben Amor devant garder le banc des remplaçants pour pallier à toute éventualité. Plus en avant le choix s'est finalement porté sur Khélifa pour composer le duo de l'attaque. C'est donc une formation offensive qui croisera ce soir le fer avec Al Ahly du Caire. L'ultime séance d'entraînement l'a confirmé, une séance tout au long de laquelle les joueurs ont été soumis à une série d'exercices tenant compte des spécifités de l'adversaire ahlaoui et notamment de ses points faibles. Leurs points forts seront l'affaire des défenseurs espérantistes mis devant l'obligation de les tenir en respect. Formation rentrante Naouara-Afful – Chemmam- Hichri- Ben Mansour- Korbi- Traoui- Darragi- Msakni- Khélifa – Michael Rafik BEN ARFA -------------------------- Khaled Korbi : “Nous irons en finale” • Le Temps : L'Espérance à 90 minutes de la finale de la Ligue des champions, penses-tu que c'est jouable ? K.Korbi : Si l'Espérance est en demi-finales de l'épreuve, c'est pour la simple raison qu'elle a toujours cru en ses chances et surtout en ses moyens. Il n'est pas donné à quiconque de terminer premiers dans un groupe au sein duquel se trouvent le Widad de Sétif et le TPMazembe tenant du titre. • D'aucuns pensent, à tort ou à raison, que l'Espérance était en mesure de ramener du Caire un meilleur résultat que cette courte défaite ? C'était faisable même si je dois reconnaître que l'Espérance n'a pas joué sur sa valeur. Les erreurs commises par l'arbitre et son assistant ajoutées à la malchance ont fait que la défaite était au rendez-vous. Justice a été faite avec le but de Darragi. • Quand tu parles de malchance, ne fais-tu pas allusion au tir de Khaled Korbi sauvé miraculeusement par le gardien ahlaoui ? Il y a eu autres ce tir que vous venez d'évoquer outre d'autres occasions, rares certes, mais qui méritaient un meilleur sort. Je reste quand même persuadé que le résultat du Caire est bon à prendre. • Que réponds-tu à tous ceux qui prétendent qu'Al Ahly version 2010 -2011 est moins performant que celui des saisons écoulées ? Jusqu'à preuve du contraire Al Ahly compte encore sur des joueurs dont la qualité est reconnue partout. Quand une équipe a jusqu'à huit joueurs en équipe nationale, il n'est pas normal de dire qu'il s'agit d'une équipe peu performante sur le plan africain. En tous les cas à l'Espérance, les joueurs ne tendent pas l'oreille à ce genre de raisonnement voire de discours. • Comment l'Espérance va-t-elle s'y prendre pour piéger Al Ahly dont les joueurs ne cachent pas leurs ambitions ? Toute équipe a le droit d'afficher ses ambitions, Je trouve cela légitime. Maintenant pour répondre à votre question , je vous dirais que l'Espérance a bien préparé son match tenant en compte de plusieurs paramètres. Reste à savoir que, mis à part l'application stricte des consignes tactiques, il faudra compter avec l'esprit de corps des joueurs, leur solidarité, la grinta s'agissant d'une rencontre qui se jouera sur le terrain certes mais également dans la tête des acteurs • Appréhensions ? Alors là absolument pas. J'ai personnellement confiance en mes co-équipiers plus décidés que jamais à aller en finale. Car sincèrement, nous ne méritons pas de rater cette occasion rien qu'au vu de notre parcours tout au long de cette campagne de la ligue africaine.
