C'est par cette formule que l'entraîneur de l'Espérance a conclu son point de presse. Un message communiqué à ses joueurs et synonyme de victoire à Casablanca même. Bien auparavant et dans une salle difficile de contenir tous les représentants des médias, presse écrite, parlée et télévisée, Nabil Maâloul a rappelé sa prophétie lors de la première rencontre entrant dans le cadre de la ligue africaine. Ce fut contre l'Aspac du Bénin quand il a déclaré que son objectif est d'atteindre l'ultime étape de la ligue africaine. Une motivation supplémentaire pour tout joueur Maintenant que l'Espérance y est, comment va-t-elle aborder cette première manche de la reine des compétitions africaines : « J'aimerais dire que les deux équipes partent à chances égales. Notre approche tactique ne sera pas totalement différente de la rencontre disputée lors du match aller de la phase des poules. Vous me demandez si le Wydad n'est plus cette équipe que nous avons tenue en échec le 14 août dernier, je vous réponds qu'à l'heure qu'il est, l'équipe marocaine se trouve sur tous les fronts, en finale de la ligue africaine, en coupe du Trône et leader du championnat marocain. Ses modestes sorties lors de ses dernières rencontres ne sont pas significatives. Une finale de ligue africaine représente une autre motivation pour tout joueur donc pour ses joueurs également. Aussi nous faut-il rester extrêmement vigilant et concentrés sur notre sujet. » Ce fut là une première réponse à une série de questions des présents que Nabil Maâloul est souvent parvenu à les convaincre. Ambitions et forte détermination des joueurs L'état des lieux a été une autre préoccupation des confrères. Réaction de l'entraîneur « sang et or » : « Pour tous mes joueurs, cette dernière ligne droite de l'épreuve offre une opportunité unique à l'Espérance de conquérir un sacre africain, le premier depuis 1994 et le premier dans sa nouvelle version. Cette équipe qui est la nôtre est bien placée pour honorer les couleurs tunisiennes à travers ses couleurs, elle a les moyens de se placer sur le toit de l'Afrique et pour les trois prochaines années si elle garde le même effectif tout en donnant leurs chances aux joueurs issus des catégories de jeunes outre quelques recrutements de qualité en cas de départs, pas plus que deux. » Nabil Maâloul a longuement parlé de l'état des lieux mettant l'accent sur la forme de l'heure de tous les joueurs sur les plans aussi bien technique que physique. Le mental est à chercher le jour du match au coup de sifflet de l'arbitre annonçant le coup d'envoi. L'entraîneur de l'Espérance ne doute pas un seul instant dans la forte envie de ses joueurs d'aller au bout de leur objectif. Que dire quand un Ben Chérifia (20 ans), un Banana ( à peine 20 ans) et un Mhirsi ( à peine 18 ans) lesquels déjà vainqueurs du doublé en Tunisie rêvent d'une ligue africaine et d'une coupe du monde au Japon. Coulibaly sur le flanc droit Bien sûr, les présents n'ont pas manqué de poser des questions sur la formation qui sera alignée dimanche. Nabil Maâloul a continué à cacher son jeu, lui qui a souvent affirmé qu'il a en tête l'équipe rentrante dès le début de chaque semaine. Cette fois-ci, il se contentera de répondre : « je ne suis pas encore fixé sur certains postes. Je sais, par contre, que Coulibaly sera aligné sur le flanc droit de la défense, même si je peux changer d'avis. Pour le reste je sais que chaque joueur connaît sur le bout des doigts le rôle qui lui est dévolu et même le nom du joueur qu'il est appelé à marquer. Maintenant le sort de la rencontre est dans les pieds des joueurs. Ils savent pertinemment qu'il leur importe de marquer comme ils l'ont toujours fait jusque là mais également et surtout de faire de leur mieux pour ne pas en concéder. » Nabil Maâloul est ainsi plus que persuadé qu'il faudra aborder la finale retour du 12 novembre avec le maximum d'atouts dans son jeu car, en face, il y aura un Michel Decastel qui agira en vieux routier de la compétition. Il faut donc s'y préparer dès dimanche prochain. Rafik BEN ARFA
Vent de folie à Casablanca ! Les préparatifs vont bon train à Casablanca à quelques jours seulement de l'Aïd Al Adha, l'une des fêtes religieuses les plus importantes. Mais l'activité débordante de la capitale économique du Royaume Chérifien s'explique également par la rencontre de ce dimanche entre le WAC et l'ES Tunis. Les billets de la rencontre de dimanche risquent de se volatiliser en seulement quelques heures, tellement l'engouement est fort pour la finale de Ligue des Champions. La pluie annoncée cette fin de semaine du côté de Casablanca n'est pas faite pour tempérer les ardeurs des supporters casablancais. En revanche, le Suisse Decastel s'inquiète de l'état de la pelouse, qui pourrait empêcher la pratique d'un bon football en cas de pluies diluviennes. Seul petit souci du côté des ultras wydadis : les conditions climatiques pourraient hypothéquer la mise den place d'un tifo gigantesque concocté pour l'occasion. Le complexe Mohammed V devrait afficher complet dimanche, avec près de 60.000 aficionados présents pour soutenir leurs protégés. Une situation qui n'inquiète pas outre mesure les hommes de Nabil Maâloul, habitués à jouer dans pareils contextes. Par ailleurs, les réunions de travail vont bon train entre les dirigeants du club marocain, les autorités locales et la préfecture de police. Un impressionnant dispositif de sécurité sera mis en place afin d'éviter les éventuels débordements et d'empêcher l'introduction du fumigènes à l'intérieur du stade. A ce sujet, la Confédération Africaine de Football a envoyé un courrier officiel au Wydad Casablanca pour la prévenir que de graves sanctions seraient prises à l'encontre du club marocain en cas de présence de fumigènes et de lasers au complexe Mohammed V. Au final, des mesures spéciales devraient être mises en place pour assurer un bon accueil des supporters espérantistes, quatre vols spéciaux ayant été prévus pour l'occasion.
