«Nous sommes venus à Tunis avec la nette détermination d'aller à la phase des poules. Le seul but réalisé au match aller va nous permettre d'aller au bout de nos intentions pour une raison bien simple. Notre adversaire de dimanche va se découvrir en jouant l'attaque à outrance pour refaire son retard et ajouter le cas échéant un autre but. Ce dont nous allons profiter dans la mesure où nous avons mis en place le dispositif adéquat pour profiter d'une situation que chaque équipe adopte pour remettre les pendules à l'heure ». Ce fut là une courte déclaration faite par l'entraîneur d'origine italienne d'El Merrikh Diego Garzitto dans un français approximatif. Avec des intentions bien affichées Bien sûr, Garzitto ne doit pas tenir un message autre que celui qu'il n'a, sûrement, pas manqué de communiquer à ses joueurs d'autant plus qu'il l'a fait en présence du directeur technique de l'équipe. Tout en étant persuadé de la qualité de ses joueurs et d'un ensemble qui se présentera au complet contrairement aux informations qui ont circulé à la veille de l'arrivée de la délégation soudanaise à Tunis. Maintenant, il faut dire que la partie d'El Merrikh est bien prête pour son match retour de dimanche prochain. Mentalement d'abord avec ses deux dernières victoires réalisées dans le championnat du Soudan. Psychologiquement ensuite avec le but d'avance marqué à l'aller. Et bien préparée enfin par un technicien qui a roulé sa bosse un peu partout en Afrique du Sud, en R.D. du Congo, au Maroc pour finalement atterrir au Soudan. Une présence qui rassure : l'arbitre Daniel Bennet L'Espérance ST n'en a cure dans la mesure où son unique objectif est d'atteindre l'objectif fixée par ses responsables à savoir renouer avec le titre de champion d'Afrique. Pour y parvenir, la phase des poules est un passage obligé, aussi une victoire cet après-midi par plus d'un but d'écart est-elle obligatoire devant une équipe d'El Merrikh qui ne cache pas ses intentions. Les «Sang et Or» vont aborder ce rendez-vous avec un moral au top après le précieux nul ramené de Sousse et la large victoire aux dépens de l'AS. Djerba. Synonymes d'une place de co-leader dans le championnat local. Outre une préparation d'avant match méthodiquement gérée en parfaite connaissance des spécificités de l'adversaire soudanais. Et rassurés par la présence d'un certain Daniel Bennet arbitre de la rencontre. Darragi, Uduok et Akaïchi d'entrée en jeu Bien sûr, José Do Moraïs aurait souhaité disposer de la totalité de son effectif, les événements en ont décidé autrement. Dans la mesure où plusieurs joueurs ont connu des problèmes de santé, seuls Ragued et Jabeur ont pu être rétablis à temps. On a préféré ne pas faire courir de risques supplémentaires à Yacoubi et Dhaouadi partant du fait que Ben Mansour possède les qualités requises pour combler le vide laissé par ces derniers outre sa longue expérience dans les confrontations africaines. Autres retouches attendues dans l'équipe rentrante : S. Derbali va retrouver le flanc droit de la défense, Afful occupera le couloir droit et Darragi sera titularisé d'entrée en jeu comme ce fut le cas au match aller à Khartoum. Titularisation également attendue de Akaïchi dès l'entame de la rencontre, Yannick N'Djeng continuant à passer à côté de la plaque. Formation probable : Ben Chérifia (Helal) – S. Derbali – Bejaoui – Ben Mansour – Jabeur – Ragued – Chaalali – Darragi – Afful – Uduok – Akaïchi Rafik BEN ARFA Hatem Bjaoui: «Notre force de caractère et notre public seront déterminants» Voilà un joueur qui a fait l'unanimité dès ses débuts à l'Espérance ST. Par son sérieux aux entraînements, sa discipline, son hygiène de vie et notamment le plus qu'il a apporté à la défense. Il sera cet après-midi parmi l'une des pièces maîtresses du compartiment d'autant plus que l'équipe ne pourra pas compter sur deux parmi ses titulaires. Interview - Le Temps : Rien qu'une trace de blessure insignifiante à l'arcade. Nous pouvons conclure que Hatem est totalement guéri. H. Bejaoui : C'est le genre d'accident assez fréquent dans un match de football. Ce ne fut pas aussi grave qu'on le croyait, j'ai d'ailleurs pu terminer le match contre l'Etoile. - Autre rendez-vous beaucoup plus important dimanche dans le cadre de la ligue africaine. Qu'en penses-tu ? Toutes les rencontres de l'Espérance ST doivent être préparées avec une rigueur appropriée et négociées avec le maximum de concentration. Que dire quand il s'agit d'un match de la ligue africaine que nous allons aborder avec un handicap d'un but contre une équipe d'El Merrikh qui force le respect. Sans omettre d'ajouter que la ligue africaine est une priorité pour l'Espérance, ses responsables et ses supporters. - A notre connaissance, Hatem Bejaoui n'est pas à sa première participation dans une compétition africaine ? J'ai connu semblable expérience avec l'Etoile SS, je ne serai donc pas en terrain inconnu. D'ailleurs, j'ai pris part avec l'Espérance aux trois dernières rencontres de cette même ligue africaine. - El Merrikh justement. Quel jugement portes-tu sur l'équipe et ses joueurs ? Le football soudanais a été souvent bien représenté par ses clubs dans les compétitions africaines. Par notamment Al Hilal et El Merrikh justement. Nous aurons donc à faire dimanche prochain à une équipe rompue à ce genre de match, aussi devons-nous rester vigilants. - Ne penses-tu pas que le 1 à 0 concédé à Om Dorman est injuste ? Absolument. Le penalty accordé aux Soudanais était inexistant et nous méritions de bénéficier au moins d'un penalty sur les deux fautes flagrantes commises sur nos joueurs. J'en conclus qu'il est difficile d'aller gagner en terre soudanaise dans les circonstances que nous avons vécues alors. - Comment se présente le match retour contre ces mêmes Soudanais d'El Merrikh ? * Ce sera une lapalissade si je vous dirai qu'il nous faut marquer plus d'un but. Nous connaissons bien les qualités mais surtout les points faibles de l'adversaire, nous allons en profiter. Le dispositif mis en place par le staff technique a été conçu dans cette perspective. - Il nous faut bien un pronostic ? Je pense que l'Espérance vaut beaucoup mieux que ce que ses joueurs ont démontré au match aller. Les choses seront tout à fait différentes dimanche prochain. Nous sommes prêts physiquement et mentalement, nous aurons le public derrière nous et tout petit but à remonter avant d'en ajouter d'autres. Je conclus pour dire que l'Espérance sera en phase des poules
