Le Caire, (TAP) - L'espérance de Tunis a très bien négocié le dernier virage de la phase de poule de la ligue des champions d'Afrique de football en ramenant le match nul (1/1) du Caire face à El Ahly d'Egypte au terme d'un match ou le représentant tunisien a livré une prestation de grande qualité. L'entraîneur des 'sang et or' avait annoncé qu'il gardera une option offensive pour ce match. On avait toutes les raisons de le croire puisque Dès la 1ère minute de jeu, l'espérance était tout près de l'ouverture du score. Sur une passe de Msakni, Njang reprenait en force et obligeait le gardien Abdelmoneem à se déployer en détournant la balle sur sa transversale, évitant un but tout fait. Le pressing haut des espérantistes laissait présager une mauvaise soirée pour son adversaire et le match était déjà très chaud à peine commencé. Les Ahlaouis réagissaient toutefois par Imed Metaeb mais Coulibali parvenait à sauver. Les tunisois qui évoluaient sans leur meneur de jeu Oussama Darragi mais avec trois pivots, répondaient du tac au tac et se montraient réellement dangereux. Au quart d'heure de jeu, une deuxième alerte donnait des sueurs froides aux 60 mille supporters ahlaouis. Youssef Msakni s'enfoncait au sein de la défense mais son tir passait de peu à coté. Une minute après, l'attaquant sang et or tirait un coup franc que le camerounais Yaya Banana reprenait de la tête dans les filets du gardien égyptien, ouvrant le score. Les tunisiens poursuivaient leur pressing et Njang était un peu court pour reprendre un nouveau centre de Msakni devant les buts du gardien cairote. Le camerounais Njang causait beaucoup de souci à la défense égyptienne obligée de se regrouper et de mal relancer. Après la demi heure de jeu, Wajdi Bouazzi manquait de peu de doubler la mise mais son tir ne parvenait à tromper Abdelmoneem. L'espérance, survoltée, se créait de nouvelles occasions sans conclure devant une équipe d'El Ahly un peu effacée mais qui arrivait toujours à créer le danger à l'image de Jeddou qui tirait en force juste à la limite des 16 mètres, mais le gardien Ben Cherifia montrait qu'il était en forme, à l'image de ses co-équipiers et claquait le ballon en corner. En seconde période, El Ahli prenait le jeu à son compte et après deux tentatives, obtenait l'égalisation par Aboutrika qui reprenait d'une tête sèche un corner de Jeddou. Un but qui allait donner confiance aux égyptiens tout près de doubler la mise par le même Aboutrika. El Ahly pressait mais l'espérance résistait bien et s'offrait de belles incursions dans la zone adverse grâce au très remuant Bouazzi. La défense tunisienne subissait le jeu dans le dernier d'heure mais s'acquittait convenablement de sa tâche. A la 74', Mohamed Fadhl tirait en force et Ben Cherifia répondait par une belle parade. Ahmed Chawki et Dasylva allaient connaître le même sort en fin de match alors que les nouvelles en provenance d'Alger n'étaient pas bonnes pour les ahlaouis puisque elles annonçaient une large victoire du M.C.Alger face au Widad Casablanca dans l'autre match du groupe 'B' ce qui obligeait El Ahly à vaincre pour se qualifier. La sextuples champions d'Afrique jetaient toutes leurs forces dans la bataille mais l'arrière garde tunisienne tenait bon et offrait au représentant tunisien une 7ème qualification pour les demi-finales. Les tunisiens, premiers de leur groupe avec 10 points, seront accompagnés dans le dernier carré par les Widadi, 2èmes avec 7 points et ex-aequo avec les égyptiens d'El Ahly mais qui se qualifient grâce à la différence de buts marqués à l'extérieur dans les confrontations directes (3/3 au Caire et 1/1 à Casablanca).
