TUNIS, 18 déc 2009 (TAP) - L'Esperance sportive de Tunis sera à 90 minutes d'un nouveau sacre régional en recevant, samedi à Radès, l'Entente de Sétif (Algérie), en finale retour de la coupe des clubs champions de l'Union nord africaine de football (UNAF). Après avoir pris une bonne option sur le titre il y a deux semaines à Sétif en parvenant à tenir en échec la formation algérienne (1-1) grâce à un précieux but inespéré de Siam Ben Youssef à la 83 minute, les "sang et or" sont tout proches d'un second titre consécutif après celui de la coupe des vainqueurs de l'UNAF remporté l'année dernière aux dépens d'une autre formation algérienne, la JS Kabylie. L'Esperance ambitionne également de succéder à une autre équipe tunisienne, le club Africain, qui avait remporté l'année dernière la 1ère coupe des clubs champions de l'UNAF en battant les FAR du Maroc. Plus de huit mois après avoir écarté l'Entente de Sétif au stade des demi-finales de la ligue des champions arabes (1/0 a l'aller et 2/0 au retour), les protégés de Faouzi Benzarti se retrouvent de nouveau face à ce même adversaire en finale d'une autre compétition régionale avec l'ambition d'imposer leur suprématie sur le football régional en attendant la prochaine édition de la ligue des champions d'Afrique qui démarre en février prochain. Pour réaliser leur objectif, les "sang et or" n'ont négligé aucun détail et se sont entourés de toutes les précautions, à commencer par la récupération de deux éléments clés absents lors du match aller pour des problèmes de santé, le fer de lance de l'équipe Oussama Darragi ainsi que Khaled Korbi dont l'apport sera important au niveau de l'animation offensive et de la récupération. Le coach esperantiste devra en revanche de passer des services de Wajdi Bouazzi, suspendu pour somme d'avertissements ainsi que du gardien Wassim Naouara en convalescence après une déchirure musculaire contractée lors du derby Esperance-club africain. Afin de préparer dans le calme cet important rendez-vous, le staff technique espérantiste a opté pour une mise au vert à Gammarth en banlieue nord consacrée à peaufiner les dernières retouches du schéma tactique et à axer le travail sur le volet physique. Comme à l'accoutumée, l'espérance devrait opter pour l'offensive, principal atout qui a prouvé nombre de fois son efficacité en championnat, coupe de Tunisie ou coupe de l'UNAF, grâce à des attaquants de talent comme le nigérian Michael Enramo, le camerounais Henri Bienvenu, Khaled Ayari ou encore Oussama Darragi. L'Espérance mise beaucoup sur ce trophée qui interviendrait avant la trêve et permettrait au champion de Tunisie sortant de se préparer avec un moral au beau fixe pour deux autres importants défis: la lutte pour la défense de son titre lors de la phase retour qui s'annonce aussi âpre et intense que la saison dernière et une qualification pour la phase de poule de la ligue des champions d'Afrique. Mais la mission des coéquipiers d'Oussama Darragi ne sera pas si aisée que cela, car les sétifois qui n'ont rien à perdre et tout à gagner viendront à Tunis avec la ferme volonté de remporter ce trophée et faire ainsi oublier l'amère défaite lors de la finale de la coupe de la Conféderation africaine de football (CAF) face au stade malien concédée au terme de la séance des tirs au but. Les "sang et or" ne devront pas négliger le sursaut d'orgueil des sétifois et leur capacité à franchir les obstacles ainsi que leur expérience au niveau des compétitions étrangères concrétisée par deux trophées successifs en ligue des champions arabes en 2007 et 2008. Méfiance et application seront les mots d'ordre de Benzarti à ses joueurs face à cette redoutable équipe qui peut faire mal à tout moment avec des joueurs internationaux de valeur à l'image du gardien Faouzi Chaouchi, un des artisans de la qualification de la sélection algérienne au mondial 2010 lors du match d'appui au Soudan face à l'Egypte (1-0), ainsi que le cannonier de l'équipe Abelmalek Ziaya, meilleur buteur cette année en coupe de la CAF avec 15 réalisations et très convoité par le club francais sochaux (France), outre Abdelkader Ifaoui et Khaled Lammouchia, sans oublier l'attaquant Haj Issa, désigné meilleur joueur arabe en ligue des champions 2007 et capable de faire la différence à chaque instant. "La rencontre sera très difficile, nous ne nous faisons pas d'illusions là-dessus, car l'Espérance qui n'est plus à présenter, évoluera sur ses terres et devant son public", a déclaré le nouveau coach sétifien Noureddine Zekri avant de s'empresser de souligner, toutefois, que l'Entente "dispose également d'atouts pouvant lui permettre de s'imposer à Radès". Selon Zekri, son équipe renferme dans ses rangs des "joueurs techniques, aux qualités individuelles certaines, qui s'exprimeront beaucoup mieux sur un terrain en gazon naturel'' et qui évolueront "sans complexe pour tenter de surprendre la formation tunisienne". Une chaude empoignade en perspective entre deux grandes formations du football nord africain et qui drainera un public très nombreux. Le coup d'envoi de la rencontre sera donné samedi au stade 7 novembre de Radès à 18h00 par l'arbitre central marocain Khelil Rouissi assité de ses compatriotes Abdelaziz Mahraji et Abdelhak Karkouri.
