A une époque où le travail a changé de sens et se réorganise, où la compétition est devenue mondiale, la motivation du personnel à tous les niveaux de l'entreprise devient un problème prioritaire. Les dirigeants sont plus que jamais dans l'obligation de tenir compte de la motivation des salariés. Désormais, un personnel motivé représente un atout clé pour une organisation. Motiver le personnel doit être un des objectifs majeurs de la gestion des ressources humaines. Pourtant, la motivation est un phénomène complexe. Il semblait donc utile de s'intéresser aux théories de la motivation afin de tenter d'identifier les leviers dont dispose la direction des ressources humaines pour développer et maintenir la motivation du personnel. D'abord, parce que le travail est une valeur en voie de disparition à cause de l'évolution du contexte socio-économique, il perd de l'importance aux yeux des salariés, qui, en quelque sorte, deviennent spectateurs de leur activité, plus qu'acteurs. Ils voient leur marge décisionnelle s'atténuer. Ensuite, il est important de tenir compte de la situation de compétitivité récente qui place les salariés au centre de l'amélioration de la productivité, ce qui fait de la motivation un facteur fondamental de la réussite de l'entreprise. Enfin, la globalisation, les fusions, les acquisitions et l'ampleur des multinationales se fait de plus en plus sentir. Il est donc plus difficile aujourd'hui pour les salariés des entreprises rachetées, de s'adapter à de nouvelles politiques qu'on leur impose, et de ressentir une appartenance à un grand groupe, qu'ils connaissent mal. Ils perdent leur repères, se sentent parfois dévalorisés, ceci entraîne la démotivation. La motivation des salariés est donc un facteur essentiel de la réussite des entreprises. Afin de mieux connaître toutes les facettes de la motivation, il semble indispensable de tenter de la définir sous différentes approches et de tenter de mieux comprendre les différentes théories avancées jusqu'à nos jours sur ce sujet. En effet, dans cette notion de motivation, interviennent des aspects psychologiques, sociologiques, philosophiques et organisationnels. Des recherches ont été réalisées, elles portent plus particulièrement sur le rôle de la personnalité, sur l'environnement de chaque individu, et sur l'impact qu'il peut avoir sur sa motivation. Au vu de ces théories, nous pouvons nous demander comment les dirigeants motivent leurs salariés aujourd'hui. Dans un contexte économique en constante évolution, ils doivent adapter le langage tenu aux salariés en fonction des contraintes, des enjeux, et des attentes de plus en plus exigeantes de ces derniers. Les dirigeants tentent aujourd'hui de modifier les tâches pour les rendre motivantes. Ils modifient également leur management, en appliquant des notions du management participatif, en favorisant la délégation, en renforçant l'esprit d'équipe, en fidélisant les salariés. Les dirigeants intensifient également leurs efforts en communication interne, en mettant au point des stratégies pour valoriser les salariés et leur entreprise. Enfin, ils renforcent leur culture d'entreprise afin d'accentuer la cohésion entre les salariés et l'entreprise. Ainsi, plusieurs approches et théories ont cherché à expliquer cette notion, les raisons de son avènement et de sa disparition et de nombreux sociologues se sont penchés sur le travail pour savoir ce qui nous motivait. Il est apparu que nous étions poussés par nos besoins, mais aucune des théories n'a pu dire précisément quels facteurs étaient prépondérants dans la motivation de l'individu au travail. On peut donc voir ces théories comme des inventaires plus que comme des modèles à appliquer tels quels, puisque leur application dépend fortement des personnalités, des orientations voulues dans l'entreprise… Il est donc important de s'intéresser à ce qui se fait actuellement dans les entreprises pour motiver les salariés, pour se rendre compte de la réalité ou non des théories.
