* Côté clubiste: Pas question de rater la 13ème Coupe ! Le Club Africain s'apprête à disputer sa 25ème finale. Un record du genre pour le club de Bab-Jedid qui est toutefois resté dix-sept ans sans remporter cette coupe. En effet, le dernier succès clubiste en coupe de Tunisie remonte à l'édition 1999-2000 quand le CA s'est imposé en finale aux tirs au but face au CSS. Depuis, le CA a perdu trois finales en 2003, 2006 et 2016. Pour la saison en cours, tout porte à croire que les Clubistes remporteront leur treizième coupe. Certes, l'USBG fait partie de l'élite et a disputé le play-off, mais les problèmes de ces derniers temps l'ont complètement déstabilisé et fait perdre beaucoup de son efficacité. Autant dire que l'occasion est propice pour les coéquipiers de Ben Mustapha pour sauver une saison ponctuée par un play-off raté et une coupe de la CAF mal entamée avec deux défaites lors de trois premières journées. Effectif au complet Pour cette finale, ChihebElliliaura la possibilité de compter sur un effectif au grand complet. Ça n'est, pratiquement, jamais arrivé au cours de l'exercice en cours. Tant mieux pour les « Rouge et Blanc » qui devraient évoluer en 4-2-3-1. Le schéma qui a le plus réussi avec les clubistes et depuis que Darragi est devenu titulaire. Pour ce qui est de la formation qui sera alignée, elle devrait être composée de Ben Mustapha dans les bois, Abdi, Belkhither, Iffa et Jaziri en défense alors que Ghandri et Dkhili formeront un premier rideau devant l'arrière-garde clubiste. Darragi s'occupera de l'animation offensive alors que Chenihi, Khélifa et Rusiké seront en attaque. Un doute persiste et il concerne l'entrejeu. En effet, Dkhili sera en concurrence direct avec plus d'un joueur pour être aux côtés de Ghandri. Ghazi Ayédi en fait partie... Favori... Malgré les propos de ChihebEllili qui a raison de mettre ses joueurs contre un éventuel excès de confiance, le Club Africain part avec les faveurs des pronostics. Il sera opposé à une formation battue à deux reprises lors du play-off. En effet, les clubistes se sont imposés deux fois face à l'USBG. Ils l'ont emporté sur le score de six à zéro à domicile et deux à zéro chez son adversaire d'aujourd'hui. Des chiffres qui se passent de tous commentaires. Slim Riahi se manifeste Le président clubiste est à Tunis été assisté à quelques séances d'entraînement. Il a profité de l'occasion pour exhorter ses joueurs à donner le meilleur d'eux-mêmes pour remporter ce titre et sauver une saison peu reluisante, surtout lors de sa dernière phase. Il va sans dire qu'une prime conséquente a été promise aux joueurs en cas de victoire. Assemblé justement reportée Les responsables clubistes ont bien fait de reporter l'assemblée générale évaluative qui sera suivie d'une autre extraordinaire le 27 juin. Cela donnera la possibilité aux responsables de se consacrer à cette finale et au match de mardi prochain en coupe de la CAF face au FUS Rabat. D'ailleurs, on se demande qui a eu la brillantissime idée de programmer une assemblée générale entre deux matches aussi importants... Formation probable : Ben Mustapha, Abdi, Belkhither, Iffa, Jaziri, Ghandri, Dkhili, Darragi, Chenihi, Khélifa, Rusiké. Mourad AYARI * Côté benguerdenien: Evènement historique ! Qui aurait parié sur les chances de l'US Ben Guerdane de se retrouver en finale de la coupe. Personne ou presque, sauf Chokri Khattoui et ses joueurs qui sont parvenus à relever le défi et se qualifier aux dépens du champion en titre buts. Une performance venue confirmer la bonne saison de l'équipe sudiste qui contre toute attente s'est fait une place sur le podium pour jouer les play-offs. Cette qualification n'a pas été le fruit du hasard mais l'aboutissement heureux d'un travail rationnel entrepris par Chokri Khattoui prenant en considération les moyens du club et la valeur des joueurs pour en faire un ensemble respectable qui a joué tout au long de la saison sans complexe devant les ténors de son groupe. L'ESS, le CSS, le CAB et en dernier l'EST ont eu l'occasion de se frotter à cette jeune équipe constituée d'un amalgame de joueurs chevronnés et d'autres jeunes qui ont conjugué leurs efforts pour amener leur équipe au rang de finaliste et lui assurer une qualification à la prochaine édition de la coupe de la CAF. Pour sa première finale de coupe, un événement qui fera courir tout le sud du pays et particulièrement les habitants de Ben Guerdane, l'USBG a entamé sa préparation assez tôt et Chokri Khattoui, malgré quelques problèmes vite résolues par le président du club a basé l'essentiel de son travail sur le côté psychologique afin que ses joueurs abordent cette finale de coupe sans complexe et surtout loin de toute pression. Khattoui n'a cessé de leur rappeler que ce match ne sera pas plus difficile que la demi-finale contre l'EST et que de leur comportement sur le terrain et du respect des schémas tactiques mis en place pour contrecarrer l'adversaire, dépendra le résultat final. Ce match ne différera pas des autres rencontres jouées par l'USBG cette saison, du moins dans son aspect tactique et des choix adoptés par le staff technique. L'USBG abordera cette rencontre sans complexe et cherchera à profiter de la pression qui pèsera sur les épaules des joueurs Clubistes également occupés par leur rencontre face au FUS Rabat. L'équipe sudiste évoluera selon les choix préférés de son staff technique qui donnera la priorité à la consolidation de l'entrejeu pour pouvoir réduire les espaces entre ses lignes tout en optant pour les longues balles dans le dos des défenseurs clubistes. Mais l'USBG sera privé cet après-midi de trois éléments considérés comme des joueurs clés. Mouras Zahou et Yassine Boufalgha les deux robustes défenseurs sont suspendus tout comme le poumon de l'entrejeu Ahmed Mida. Un casse tête pour Khattoui qui optera finalement pour Ben Isamaïl pour jouer en latéral gauche alors que Coulibaly décalera d'un cran pour jouer dans l'axe aux côtés d'Amine Abbés. Au milieu du terrain, Zoubeir Darragi semble le plus indiqué pour relever Mida, alors que Fedi Hmiza évoluera sur le couloir droit pour peser sur Molkhtar Belkhither et le priver des montées en attaque. En ce qui concerne le poste de gardien de but et après mûres réflexions, Seif Charfi sera reconduit afin de ne pas le priver d'une finale dont il a été l'artisan. L'USBG jouera cette rencontre sous le signe de la prudence tout en procédant par des contres. La sortie du ballon et la relance seront deux éléments déterminants pour prendre de vitesse des défenseurs clubistes lents dans leurs mouvements à l'instar de Bilel Aïfa pour espérer inquiéter son gardien. Formation probable Charfi –Arfaoui -Ben Isamaïl - Abbes - Coulibaly - Darragi - Mansour - Khefifi - Harbaoui - Hmizi - Abdelsalem. M.R Chiheb Ellili : «On fera tout pour l'emporter !» Le Temps : C'est une finale un peu particulière à laquelle vous prendrez part aujourd'hui avec des problèmes internes de part et d'autre, sans parler de l'horaire du match. Qu'en pensez-vous ? Chiheb Ellili : la finale se joue sur le terrain. Ce que vous évoquez, ce ne sont là que des données qui n'ont rien avec le jeu. Il n'est pas donné à un joueur de disputer une finale de coupe tous les ans. Le jour du match, les problèmes auxquels vous faîtes allusion disparaitront. C'est aux joueurs de laisser de côté tout ce qui pourrait altérer sa concentration. Ils doivent composer avec et se dépenser sans compter une fois le coup de sifflet initial donné par l'arbitre de cette apothéose. Les joueurs peuvent faire comme vous dites, mais il est impossible de laisser de côté les conditions climatiques. Disputer une finale de coupe en pleine canicule et en plein mois de ramadan. Est-ce que le spectacle risque de s'en ressentir ? Il faut composer avec. Comme on est obligé de jouer à 15h30 en plein mois de juin sous une forte chaleur, on s'est concerté avec la commission médicale et on a fait le nécessaire pour atténuer les retombées d'une telle situation. La tactique sera également appropriée pour éviter un fléchissement physique au cours du match. Ceci étant, je pense qu'il faut trancher dès le début de cette finale pour éviter une course contre la montre et un dénouement vers la fin... Que faut-il essentiellement pour s'imposer dans un contexte pareil ? Indéniablement, la volonté des joueurs. Il faut une mentalité de gagneur car au terme d'une finale il faut qu'il y ait un vainqueur. Le partage des points n'est pas d'actualité dans un match pareil. Le CA est super favori. Etes-vous d'accord sur ce point ? Cela fait partie des données qui pourraient perturber notre préparation. C'est un piège à éviter car un match n'est jamais gagné d'avance. Il faut d'abord le disputer. Il faut fournir des efforts, gagner les duels, marquer des buts et éviter d'en prendre. Il faut souffrir. Je n'ai jamais parlé de notre position de favori aux joueurs et c'est à eux de se comporter comme des compétiteurs qui doivent, avant toute chose, s'imposer sur le terrain et non pas sur le papier. J'irai plus loin en vous disant que la pression est sur les épaules de mes joueurs et non pas sur celles des joueurs de l'USBG qui n'ont rien à perdre. Un état des lieux qui concerne l'effectif à votre disposition ? Dans des circonstances pareilles et comme je viens de le dire, mes joueurs se voient offrir la possibilité de disputer une finale de coupe. C'est une aubaine qui ne survient pas tous les ans. Et dans des situations similaires, même les blessés oublient leurs bobos. Leur souci majeur, c'est de prendre part à cette apothéose et inscrire leur nom dans le palmarès du club. C'est un rendez-vous avec l'histoire pour eux. Je n'ai pas besoin de les booster outre mesure. La motivation est là... Vous aurez à disputer un match important en coupe de la CAF le 20 juin, soit deux jours après cette finale. Est-ce que vous avez les moyens physiques et humains pour deux rendez-vous aussi importants et aussi rapprochés ? On jouera sans tricher cette finale et tout dépendra du degré de fatigue après le match d'aujourd'hui. On avisera une fois à l'hôtel pour faire le point. Quoi qu'il en soit, nous avons pris nos précautions pour disputer les deux rencontres avec les mêmes chances de succès. Sur un plan personnel, ça sera un premier titre pour vous sur le plan national. Comment vivez-vous ce rendez-vous ? Tout ce que je peux dire, c'est qu'on fera tout pour l'emporter. Propos recueillis par Mourad AYARI Chokri Khatoui: «Sans pression, ni complexe» Quels secrets pour la réussite de l'USBG cette saison ? Il n'y a pas de secret. Seul le travail est payant, et nous avons travaillé sans relâche depuis la fin de la saison écoulée et que nous avons poursuivi avec la même hargne. Le mérite de notre réussite revient au staff technique composé de Nidhal Khiari, Eymen Chaouch, Lotfi Rejili, Abdallah Slimani et l'entraîneur des gardiens Ali Meftahi. Mais le mérite revient également au comité directeur et surtout aux joueurs qui ont fait un esprit de solidarité exemplaire et une envie de réussite qui a fini par leur donner raison. Comment jugez-vous le parcours de votre équipe? Avant toute chose il est important de rappeler que la qualification au Play-Off et en finale de la coupe n'était pas notre objectif. Notre premier objectif est d'éviter la relégation et de mettre sur pied une équipe compétitive capable de présenter un football de qualité et faire honneur aux couleurs du club. Maintenant nous sommes comblés. Une participation quoique décevante aux play-offs, une place en finale de la coupe et une qualification à la prochaine édition de la coupe de la CAF. Pour revenir à votre question, disons que notre parcours a été très satisfaisant lors de la première phase du championnat, puis il y a eu un relâchement lors des play-offs. Durant cette période nous avons raté complètement notre parcours. Mais heureusement que nous sommes parvenus à sauver les meubles avec cette qualification à la première finale de coupe de l'histoire du club. Comment se présente cette finale? Si nous avons atteint ce stade de la compétition ce n'est certainement pas le fruit du hasard. Nous avons éliminé tour à tour l'AS Marsa un grand spécialiste de cette épreuve et sur son terrain, puis nous nous sommes qualifiés aux dépens du S. Gabésien qui nous était supérieure sur le papier avant de venir à bout du champion en titre. Il faut avouer que ce sont des performances loin d'être à la portée de toutes les équipes. Maintenant pour la finale de tout à l'heure nous partons à chances égales avec notre adversaire du jour que nous connaissons parfaitement pour l'avoir rencontré plus d'une fois cette saison. S'il est vrai que le CA part favori sur le papier, ce ne sera pas ainsi sur le terrain. Nous défendrons notre chance jusqu'au bout avec la volonté de monter sur la première marche du podium qui anime tous les joueurs peut très bien leur valoir une nouvelle performance et une nouvelle satisfaction. Quelles solutions aux nombreuses absences ? Perdre les services de trois joueurs clés lors d'une finale de coupe n'est pas chose facile. Mais heureusement nous avons eu assez de temps pour préparer la relève et ceux qui seront appelés tout à l'heure à porter le maillot de l'équipe sont animés de la même volonté de se surpasser et être à la hauteur de la confiance placée en eux.
