Ouf! L'avons-nous échappé belle ou devrions nous le regretter toute notre vie? Pour l'histoire, l'Agha Khan(*) au lendemain de l'indépendance tunisienne, avait émis le souhait de réaliser le projet de la "Costa Esmeralda" en Tunisie. Sous le refus du président Bourguiba, il alla un peu plus loin. Sur l'île d'en face, la Sardaigne. L'option du tourisme dans notre pays était déjà un fait. Celui de masse ne prit le dessus que beaucoup plus tard. La phase de la construction de notre tourisme durera plus de deux décennies. Elle contribua à la construction de l'économie nationale et érigea la Tunisie au top des destinations balnéaires du Bassin méditerranéen. Les années de gloire ont duré le temps qu'elles pouvaient. Entre temps, la Sardaigne aussi s'est développée. Elle est devenue une des destinations les plus à la mode autour de la Méditerranée. La «Costa Esmeralda» est une destination de rêve. Longue de 55 km et couvrant environ 30 km2 de sable fin et de criques de rêve, elle est une destination pour les milliardaires, les chefs d'Etat en vacances et les super stars. Tous y accourent du monde entier. Le prix de la résidence y démarre à partir d'un million de dollars. Selon le "rapport 2007 sur la richesse", présenté par le groupe immobilier britannique Knight Frank et Citi Private Bank, filiale de la banque américaine Citigroup, il ressort que le prix du m2 sur la «Costa Esmeralda» est de 23.625 euros, juste après Saint-Jean-Cap-Ferrat (en France) qui est largement en tête avec un prix du m2 atteignant 30.300 euros. Aujourd'hui, il y a pénurie de grandes villas en bord de mer. Le marché de l'immobilier d'exception est devenu fou ces dernières années, avec notamment l'arrivée des grosses fortunes russes. Les Chinois s'y mettent aussi semble-t-il et bien que la crise soit là, il continue d'y avoir des ventes supérieures à 60 millions d'euros. Pour le moment, personne ne vend ni n'achète. Crise oblige ! La seule personnalité à vouloir quitter l'île, suite à un énième scandale, est Le président Italien Silvio Berlusconi, un peu pour hausser les enchères de sa propriété et beaucoup pour punir une presse "people" qui prend trop de libertés avec sa vie privée. La presse se délecta de son coup de colère durant tout le mois de juillet. L'anecdote a fait le tour de l'île, puis rapidement celui de l'Italie. Vendra-t-il, ne vendra-t-il pas? Quant à nous, près de 50 ans plus tard, nous "louchons" vers ce tourisme là. Un tourisme haut de gamme, sélectif et à forte valeur ajoutée. Un tourisme fait de palaces, de plaisance, de casinos, de résidences de luxe, de golfs, de shopping... Mais le jeu en vaut-il la chandelle? La Costa Esmeralda en tant que porte drapeau d'un tourisme élitiste parvient-elle à assurer la rentabilité du secteur? Le reste de l'île en tire-t-il des profits? La Sardaigne tient ses promesses à plus d'un titre. Des plages paradisiaques, une flore sauvage et un littoral très bien conservés justifient pleinement sa réputation. La plaisance et l'immobilier s'y sont d'ailleurs très bien développés. Ils ont été la clef de voûte pour lancer la destination et certains croient qu'en dehors de la dimension "spéculative et immobilière", la rentabilité des investissements engagés restent mineurs. Costa Esmeralda vs Hammamet: Faut-il regretter? Que ceux qui croient que le choix d'un tourisme estival plus "haut de gamme" résout le problème de la saisonnalité se trompent. La saison sur l'île prestigieuse est des plus courtes. La capitale de l'île est moins accessible par air que ses nombreuses concurrentes parmi les capitales européennes ou nord-africaines. Mis à part la mer et ses plaisirs, il n'y a pas grand-chose à faire. Même dans des endroits moins élitistes, tel que "La Madelena", similaire à notre Tabarka, la saison est courte. Entièrement dédiée au tourisme local italien moyen de gamme, basé sur le business de la location saisonnière, la saison dure péniblement un mois et demi. Le 15 août, la saison est close. Elle plie ses bagages jusqu'à l'été prochain. En ces temps de crise, rien n'y fait. Tourisme haut de gamme ou de masse, même combat ! La baisse est palpable partout. Les maisons restent vides et les agences immobilières offrent des rabais pour les locations. "Nous n'avons jamais vu cela. C'est vraiment une saison étrange. Si nous faisons un bon 19-21 heures, nous restons vides pour le dîner", déclare la jolie rouquine du bar de la Marina de "Porto Rotondo". «Les belles années sont vraiment finies. Il fut un temps où je passais mes journées dans d'incessants allers et retours entre Porto Cervo et l'aéroport. Les pourboires étaient vraiment conséquents à l'époque. Les Russes ont fait des ravages...». Désormais, il passe plus de temps à lustrer sa belle berline qu'à faire des transferts. Moins internationale que "Porto Cervo", sa benjamine Porto Rontondo est composée d'une clientèle à 80% italienne. Il semble que du côté des italiens, le moral ne soit pas vraiment au beau fixe! Il est certain qu'en se baladant du côté de la Costa Esmeralda, on ne peut qu'avoir un pincement au cur. Les villages à fort potentiel touristique sont beaux, préservés et mis en valeur. Ils ressemblent davantage à des jardins privés qu'à de véritables villages habités d'insulaires. Leur clientèle est majoritairement internationale, riche et propriétaire de magnifiques résidences que l'on doit deviner tellement elles sont cachées dans une végétation luxuriante. Sur la célèbre côte et surtout du côté de Porto Cervo, les marinas regorgent de yachts de luxe à plus de 50 m. Ce sont d'ailleurs plus de petits hôtels flottants que des bateaux de croisières. Certains d'entre eux mouillent dans des marinas privées où seuls les abonnés et leurs invités de marque ont accès. Cependant, chez ceux, là aussi, la saison est courte. Extrêmement courte, sauf qu'elle est facturée à prix d'or. A titre indicatif, un bateau de luxe de plus de 80 mètres peut être loué pour l'équivalent de 150.000 euros la journée par une compagnie de charter. Pour ceux qui ne peuvent se permettre ce luxe, il reste toujours l'hôtel. Malheureusement, au «Cala di Volpe», un des joyaux de la chaîne Starwood, la suite présidentielle est facturée à 31.000 euros par jour. Dernier hic, elle se loue plusieurs mois à l'avance... Les Beach clubs, les restaurants huppés, et les rares discothèques ne sont même pas encore bondés. Ils le seront sûrement, d'ici les dix jours les plus chauds de l'été entre le 5 et le 15 août. Pour le moment, ce n'est pas encore le rush. Mais le sera-t-il cet été? Dans certains endroits, il s'agit plus de montrer des cartes de crédit conséquentes plutôt que "patte blanche" pour accéder au célèbre "Millionaire" ou "Nikki Beach". D'un coup alors, Porto Cervo devient l'un des endroits les plus chics et branchés sur terre. Il faut y être vu, au moins le temps d'un week-end. Cependant, n'y afflue pas qui veut, mais qui peut. A Porto Cervo, l'express est facturé à 25 euros dans l'un des cafés les plus chics de la place en fin de journée. Idem pour un soda. Les marques les plus prestigieuses se bousculent au portillon: bijouteries, boutiques de prêt-à-porter, de décoration ou de maroquinerie... Tous les grands noms sont présents sur la fameuse placette. Le comble du snobisme est d'ailleurs d'y présenter la collection de l'Hiver 2010. Il va de soit qu'à Porto Cervo, on achète plus facilement les visons que les maillots. Cette Sardaigne-ci, la Corse et la Côte d'Azur se livrent une guerre acharnée pour retenir ou titiller les multimilliardaires. Le temps de 4 ou 5 week-end par an, tous les moyens sont mis en place pour les pousser à la dépense: événementiels, lancement de collection de joaillerie, soirée de Relations Publiques de célèbres marques automobiles ou de boissons prestigieuses... Cependant, l'heure générale est à la discrétion. Non pas que tous les portefeuilles soient vides, mais c'est plutôt la morosité qui règne. Le comble du nouveau chic est "de vivre heureux et cachés". On se fait petit dans son coin et l'on vaque sur les mers au plus loin des côtes. Quand les temps sont moroses, on met profil bas. Ce n'est sûrement pas le dernier rapport annuel de Merrill Lynch et Capgemini consacré aux millionnaires dans le monde qui contrediront la tendance. La raison est simple. Le monde a perdu 50.000 de ses "ultra riches". La tornade financière est bel et bien passée par-là. Le scandale Madoof laisse encore un goût de gâchis énorme chez les victimes. Le très select club d'avant la crise s'est disloqué momentanément, certes, mais assurément. Entre ceux qui se sont faits "plumés" et ceux que la crise à déplumé, le malaise frappe dans le cur du milieu de la jet set et du gotha européen. Le comble du raffinement ou de la dérision cet été, c'est un sac «anectoditique» pour ne pas dire d'anthologie qui porte la mention "Madoff m'a tout prix". Il a été lancé par une styliste épouse d'un ancien ministre français. Il ne vous reste plus qu'à deviner son prix, tandis que sur e-bay, on vend aux enchères le tee shirt de «Madoff Investment» comme des petits pains. Nous concernant, les options qui ont construit la notoriété de la Sardaigne ne sont un secret pour personne. Des marinas de prestige, des golfs de grands renoms et de l'immobilier de très haut standing aux abords des deux font le reste. Il est peut-être urgent de penser doter la Tunisie davantage de terrains de golfs pour rattraper le retard qu'elle accuse par rapport à ces destinations concurrentes. Il s'agit aussi de rentabiliser les ports de plaisance. Pour le moment, ils se limitent à être des parkings d'hiver pour certains des bateaux de Méditerranée. Arrivent-ils à générer suffisamment de trafic? Créent-ils suffisamment de richesses et d'emplois? Le business de la plaisance est aussi à prendre. Il suffit seulement de s'en donner les moyens.
