La croissance du secteur manufacturier français a légèrement décéléré en mars, mais la tendance des nouvelles commandes reste soutenue malgré des tensions records sur les prix, montrent hier les résultats définitifs de l'enquête Markit auprès des directeurs d'achats. L'indice PMI sectoriel a reculé à 55,4 contre 55,7 en février. Une première estimation l'avait donné à 56,6, il y a huit jours. Un chiffre supérieur à 50 traduit une expansion de l'activité. Les nouvelles commandes reçues par les industriels au cours du mois écoulé ont de nouveau fortement augmenté, malgré un très léger repli de leur taux de croissance, précise l'étude. Les commandes à l'export, notamment, affichent leur 21e mois consécutif d'expansion. Quant à l'emploi, il progresse pour le cinquième mois consécutif en mars. L'enquête montre aussi une accélération de l'inflation, près d'un tiers des industriels signalant une augmentation de leurs prix de vente et sept sur dix une hausse des prix d'achat. "Les prix de vente des fabricants augmentent à un rythme sans précédent, les entreprises cherchant à répercuter la hausse des prix des achats sur leurs clients", commente Jack Kennedy, économiste de Markit. "Cette augmentation des tarifs risque de freiner l'expansion des nouvelles commandes au cours des prochains mois et devrait susciter l'inquiétude de la BCE."
