Face à une équipe de contres, les Gafsiens seront sur leurs gardes Tout pour le championnat : El Gaouafel a vite fait son deuil de la Coupe de Tunisie, se faisant piteusement éliminer dès son entrée en lice, dimanche dernier à domicile, contre le leader de la Ligue 2, l'Avenir Sportif de Kasserine (2-4). Pourtant, on ne s'est pas trop éternisé sur cette déception, d'autant que depuis le début de la saison et l'entame catastrophique, la bande à Nabil Kouki n'a de pensée que pour le maintien. Les copains de Bassem Nafti ont ainsi eu la bonne idée de glaner les points de la victoire devant le CSS, puis l'ESZ et l'ESM après la longue trêve hivernale. En championnat, ils restent d'ailleurs sur un beau succès à Métlaoui même dans le derby du Sud-Ouest (2-1) où ils ont démontré beaucoup de réalisme, de roublardise et de rigueur, un zeste de chance ne gâchant rien lorsque les mineurs virent un penalty s'écraser sur le montant de Khémaïes Thamri. Ils laissent du coup derrière eux le souvenir d'un quotidien sinistre. Taillé en pièces par les sceptiques et les éternels insatisfaits, le coach Nabil Kouki peut respirer sans toutefois bomber le torse, le chemin à accomplir étant encore bien long. D'aucuns savent que dans cet univers factice du foot national, le seul langage qui fait loi, c'est le «mentir-vrai». Il aura suffi d'une sortie ratée en coupe, qui n'est point une priorité pour les Auriverde, pour relancer la polémique qui ne peut toutefois ignorer que le défenseur Alaâ Bouslimi manquait ce jour-là à l'appel et que le régisseur Skander Echeikh était sorti dès la 41e minute sur blessure. Un même réalisme Le staff gafsien récupère tout à l'heure ces deux joueurs. Il comptera également sur le keeper Khémaïs Thamri, souvent décisif, et sur le jeune Mehdi Chahbi, victimes mardi dernier d'un accident de la circulation, dont ils étaient sortis indemnes, malgré de gros dégâts matériels. Mais c'est surtout le jeune attaquant ghanéen Uriah Asante qui constitue l'arme maîtresse de la ligne avant. Les Gafsiens savent pertinemment que sur sa forme actuelle, le transfuge de l'Etoile Sportive du Sahel reste capable de tous les exploits. Dans les us et coutumes des joueurs du Sud-Ouest, le réalisme l'emporte sur les grosses envolées et le jeu dans la dentelle, et cela leur réussit cet hiver. Pourtant, l'adversaire du jour est dans les mêmes dispositions d'esprit, et sait manier intelligemment l'arme du contre. C'est pourquoi Nabil Kouki a invité l'axe défensif Abbès-Khadhari à la plus grande vigilance au niveau du soutien sur les balles arrêtées en attaque et du repositionnement.
