L'escargot, « le gros gris », aux fines herbes est devenu un plat que se disputent les fins gourmets. La saveur d'un plat de « Bebouch » parfumé aux 14 épices ou plongé dans un bouillon fait de thym, de laurier, de poireaux et d'oignon ne laisse personne indifférente. Son poids, le faible taux en matières grasses de sa chair et sa coquille solide, font de lui un produit très recherché par les consommateurs. Très convoités, ces escargots sont très prisés en ce mois de ramadan. Au marché de Nabeul, des jeunes vendeurs de coquilles d'escargots, dont l'âge ne dépasse guère la vingtaine vantent la qualité de leurs marchandises. Ils essaient d'écouler ces produits élevés et mis dans des sacs. Un métier saisonnier qui rapporte bien de sous pour ces vendeurs. « Nous devons nous lever très tôt, ma mère, ma sœur et moi même pour ramasser ces escargots. On les met dans les sacs et on se dirige vers le marché », nous dit Hédi. Pas plus loin, Am Fradj Dimassi, un éleveur à Somaa prône les bienfaits des escargots. « Tous nos escargots sont nés, élevés et transformés dans le village de Somaa, à la ferme nous dit -il la marchandise est abondante cette année. Ces gros-gris , ont une taille de 40 à 45 mm pour un poids adulte de 20 à 30 g. Ils se nourrissent essentiellement de fruits et de feuilles. Ils sont faciles à ramasser et leur élevage ne présente pas de grandes difficultés vu qu'ils s'adaptent à toutes sortes d'environnement.. Il faut les déposer délicatement dans un sac sans abîmer la coquille pour éviter qu'au fond, les coquilles ne s'écrasent. Le kg est vendu à 5 dinars le kg.L'éleveur d'escargots aime ses bêtes, comme tous les éleveurs. Et il les aime aussi dans son assiette où il se doit de les traiter comme des stars !Ces escargots commencent à avoir leurs adeptes. D'ailleurs plusieurs citoyens d'Hammamet voire même de Tunis viennent souvent au marché pour acheter ces gros-gris. Pas à pas, nous gagnons la confiance et la reconnaissance des consommateurs comme celle des professionnels de la restauration avec lesquels nous travaillons», se réjouit Am Dimassi "C'est la nouvelle gastronomie tunisienne ajoute t-il. L'escargot est aujourd'hui reconnu comme l'un des mets les plus raffinés parmi ceux que la nature nous offre. J'aime bien les manger. Ils ont un goût particulier mais il faut bien les laver, extraire l'escargot de sa coquille, égoutter, tirer les viscères et couper la tête. La chair peut alors être bouillie, cuite, frite ou apprêtée selon les pratiques culinaires Les escargots entrent dans la préparation d'une variété de plats, y compris les soupes et les sauces. Les gros escargots sont préférés pour les soupes. Les petits escargots sont plutôt préférés pour les sauces. Dans sa coquille, en cassolette, en petites brochettes, en croûte ou en sauce... Ce fleuron de la gastronomie traditionnelle tunisienne fait aussi merveille lorsqu'il s'agit de cuisine créative. Sa faible valeur énergétique (81 cal pour 100g) associée à ses qualités nutritionnelles (riche en protéines, phosphore, magnésium, vitamines B6) en font contre toute attente un allié de choix pour varier et alléger notre alimentation en ce mois sacré » conclut M Dimassi très fier de ses escargots
